杜窈窈：“……”他疑心她喜欢宋行楷，以此威胁呢。沉阶道：“宋家死一个宋行楷没关系吧？”杜窈窈驳，“杜家死一个杜窈窈也没关系吧？”沉阶认怂，“我错了。”“你不怕我和他做鬼夫妻，生鬼宝宝啊？”杜窈窈故意道。“怕……”沉阶低声叹气，“不杀他了，老婆快点好起来吧……”杜窈窈的病情愈发严重了。沉阶让严谨带众人向前赶路，他留下找村庄、寻郎中给杜窈窈治病。严谨不从，众护卫不敢。使臣死了，他们就算回去，也无生路。寻了两日，前方是一村子，半路杀出百号劫匪。蒙面黑衣，身手矫捷，擅长用毒，出手狠辣。和那天袭射马车的，是同一批人。沉阶把杜窈窈交给严谨，“你带她走，他们的目的是我。”“大人！”严谨抱着昏迷的杜窈窈，犹疑不定。沉阶的剑未提起，一黑衣人的快刀已至，他侧身闪躲，命令严谨，“快走，你带二十人，务必务必护她周全！”“大人！”己方寡不敌众，严谨迈不开步。“这是命令！”沉阶稍一分神，对手从他肋下袭击，剑身一削，划下一道深深的血线。他声音带着哀求，“我给你们断后，你快带她走！”沉阶负伤，严谨不敢再令他分心，托着杜窈窈飞快地隐入山林。匆惶的颠簸，难受极了。杜窈窈蹙起眉头，“哗”地呕出几口酸水。严谨看她惨白消瘦、奄奄一息的模样，和前些日子判若两人。心中滋生出一丝不该有的怜惜和心疼。他担心沉阶，故没走远，不知如何处置怀中这个烫手山芋。带杜窈窈离开，不管沉阶的死活，严谨是万万做不到的。士为知己者死，沉阶曾于断案上替他洗刷冤屈，拯救他一家人。严谨藏身一处隐蔽地方，派人去打探消息。半个下午过去，眼看天色愈暗，将要下雨。探子终于回来禀告，“大人腹中一剑，流血不止，带几人躲在一个村里的破庙里。匪徒又增人马，约两百人，举着火把往那处找。”轰隆隆——天际一道惊雷，闪电撕裂夜空。杜窈窈瑟缩地抖了一下。严谨抱她的手也在发抖，他在思考对策。杜窈窈是个美人，纵是重病憔悴，难掩楚楚之姿。胸大、腰细、腿长……落难之际，普通男人很难不抱非分之想。更何况这群出使乌桓素了几个月的护卫。亡命之时，交给哪个都不放心。他最多只能留两人，其他的，要跟他去救人。两人与她留在此地，若被敌方抓住，沉阶必会束手就擒，他们白忙活一场。让人带她离开，严谨不知其中得出多少变故，恐她死前还要受男人凌辱。严谨探杜窈窈鼻息，孱弱至极。他咬牙，下出决定。摸索杜窈窈的脉搏，又探她呼吸，从怀中掏出一纸信函，作出沉痛的神色。“大人有令，若姑娘不行了，挖坑就地掩埋。然后你们跟我去援救大人和弟兄们。”严谨是沉阶心腹，二十余人莫敢不从。也无人敢质疑他的权威，上前查看信函真假。

杜窈窈一直病得不省人事，断气掩埋情理之中。大人待这女子算是有情有义，一路或背或抱，中途以血哺喂，比世间大多数男人深情多了。护卫持手中刀剑挖坑，杜窈窈躺在地上。天空下起一阵急雨，噼里啪啦地打在人脸上、身上。杜窈想睁眼，可眼皮如被缝住，她睁不开。朦胧间听到“大人有令，就地掩埋……”埋谁啊？埋她吗？沉阶终于撑不住了吗？把她丢下就好了，为什么、为什么要活埋啊？她还没有断气。沉阶呢，怎么听不到他的声音？他失信，他害怕，他逃离了吗？“娇妻幼女，都是我的宝贝。”“你死，我跟着你死。”“我不在乎死多少人，我只要你活着。”“我永远不会丢下你，我发誓！”骗子，都是骗子！骗子骗子骗子！杜窈窈的心脏如被一只狠厉的手掌捏得稀碎，眼角的泪混着雨水淋入发鬓。她就不该相信古代的帝王将相！成大事的男人，心中很难装下一个女人。宠你的时候，甜言蜜语把你哄上天。落魄的时候，女人是最无用、最无价值的东西。是的，东西。史书上说：皇帝李隆基专宠杨玉坏十六年，最后赐她于马嵬坡自缢。名将张巡，在守城闹饥荒之际，煮了小妾以犒叁军。所以，沉阶埋了她多正常啊。他的人设就是心狠手辣、薄情寡义。杜窈窈恨自己为什么要相信他的话，又恨他为什么不来、不跟她告别。只要他说一声，他有苦衷，她会原谅他，哪怕心痛失落，也心甘情愿地赴死。至少死得明明白白。这样，感觉被欺骗了。骗了她无数次身子，还骗走了……她的心。……没人知道杜窈窈在哭。她静静地躺在雨地里，一动不动。烟紫的衣，雪白的脸，像一尊美丽的玉女雕像，等待着与大地融为一体。事急匆忙，护卫挖的坑不深。严谨抱着杜窈窈，放入坑中。她躺在土地泥水里，眼眸紧闭，双手交握于胸前。严谨心潮起伏，他忽地想带杜窈窈逃走、私奔，他想看她“出来”，想听她叫“出来”，想感受她怎么“出来”。理智压过意动，严谨起身，挥手，“填土。”一坯坯泥土压在杜窈窈身上，先是脚，然后腿，接着腰、胸，最后只剩细白的颈子和清丽的脸。一人捧一把土撒在杜窈窈面上，经雨水冲浇，干净的脸变得污浊不堪。严谨于心不忍，打断，“算了，拔点野草遮住她的脸吧。”他心里抱着一丝丝希翼，杜窈窈能坚持到他救沉阶回来。他希望她——不会死。