了重心，薛棠本能地抱紧了他，心脏怦怦乱跳。

宫灯摇荡，朦胧的光亮熄灭了。

“公主当心。”清润的声音在耳畔响起，近在咫尺。

他没有松手。

夜色昏暗，扑向她耳廓的温热气息有些急促，是一种难抑的紊乱。薛棠顾不上道谢，甚至没有看他一眼，立即抽身离去，朝天牢赶去。

凉风入怀，贺兰亭回过神，讶异自己的反常，不觉轻笑了下。

没走几步，他便碰到了一脸幽怨的薛桓芳。

“这绾阳明明与文疏林不和，怎么还为他求情？”

不和吗？

回想起女人匆促的身影，贺兰亭一笑而过，“谢国相毕竟救过公主的性命，公主保他的学生也在情理之中。”

薛桓芳悻悻抱怨：“可父皇竟然听了绾阳的话，这是要让她干涉政事呀！”

贺兰亭眉头紧锁，听着薛桓芳叙述方才的经过，不禁暗暗思忖：陛下明知公主与太子关系紧张，却还要火上浇油，摆明要恶化二人关系，难道陛下是想……利用太子之手除掉公主？

这个念想在他的脑中炸开，斟酌片刻，他提醒道：“之前与殿下说过，您不止要严防三皇子，更要提防绾阳公主。”

“一个被宠坏的女人，有什么好防的？”薛桓芳脱口而出。

“不可轻敌。”贺兰亭严肃道。

薛桓芳陷入了沉思，不禁想起了母亲临终前的叮嘱，无论发生了什么，都不可伤她性命。

那时他并不在意，甚至觉得莫名其妙，他虽然讨厌薛棠，但从未想过杀她。他只是单纯不喜欢这个妹妹的脾气性子，觉得她太过刚烈，既不温柔，又不贤惠，没有半点妇德，而且还敢与他顶嘴，像个母老虎。

不过，他只当她是骄纵惯了，被皇帝宠坏了。

一个女人能有多大能耐？哪怕她与薛婴齐交好，他也从未将她视为政敌。

可现在，他的看法改变了。

“陛下可是下旨继续查案？”贺兰亭若有所思地问道。

薛桓芳点点头。

贺兰亭沉声道：“这是个很好的机会。”

薛桓芳疑惑不解，“什么意思？”

贺兰亭胸有成竹地一笑，“肃清贪官污吏，为百姓造福，这是很大的功绩。您初登储位，根基不稳，需要这样的功绩来巩固地位。况且，此举既可收服民心，又可名正言顺地扫清不利于殿下谋事的绊脚石，为将来的大业铺路。”