春天的原野和山丘，到处是成片的嫩绿，隐伏于丘陵中的凤凰村，笼罩在大片的云层之下，太阳偶尔从云缝里射出，形成一束耀眼的光柱，沙河水哗啦啦地从村前流过，光柱投映在水面上，明晃晃地耀人眼目。凤凰村是个大村，坐落在临城以西一百二十里的一片丘陵地上，村民约四五百人，从事的行业五花八门。其地理位置十分便利，一条沙河紧傍村子，横贯东西十几个村镇，东有直达临城的官道，西通国民党军的地盘大王镇，南边又同高平县相邻，北面五十里以外就是山区。村头有座岗子，是方圆十几里唯一的制高点，叫做铁帽山。孟占山一眼就相中了此地。在他看来，此地依山傍水，进可攻退可守，是一块理想的风水宝地。……枪响之前，孟占山正在开会，人高马大的他懒洋洋的靠在太师椅上，身着一套半新不旧的军装，桌上放着二十响，手里擎着烟，一双鹰眼带着侵略性，明明只是一扫，就让人脸上挂起狂风。单出来发展已经有个把月了，他已经习惯了这种自由自在的生活，不用早起，不用上政治课，甚至不用没完没了的操练。他不大喜欢那种枯燥的军营生活，每天除了操练还是操练，连吃饭、睡觉都要统一行动，每打一仗都要听从安排，一切行动都得听指挥，实在是让他难以适应。按他的意思，部队可以练，但不能老练，太疲劳了容易让战士们心生厌倦。好部队都是打出来的，百炼不如一战，也不一定非要打正规战，东一榔头西一棒子的也行。以前想法很多，可总难实现，所以他特别期待那种全权的指挥权。现在上级给了他这样一个机会，他感激不尽。上级是了解他的，对他寄予了厚望，他想，就冲这，他也得弄出些名堂来，好报答上级的知遇之恩！现在独处一隅，全凭自己说了算，他终于可以甩开膀子大干了，那种痛快感觉简直前所未有，用于大学问的话来说就是：“海阔任鱼游，天高任鸟飞。”用他的话来说就是：“山高皇帝远，谁耐老子何？”人少不要紧，枪少也不要紧，只要有指挥权，他就能大干一场。现在他倒是很喜欢开会，以前是听别人讲，犯困，现在是自己讲，精神无比。也不用打腹稿，张嘴就来，就像今天这样，一条一条，滔滔不绝，还条理分明，眉飞色舞，简直是头头是道。“同志们！……现下呢，咱就是爹不疼娘不爱的断奶孩子，全体人员，打我开始，都得端正态度，怎么端正，要放下正规军的架子，就当自己是……是什么呢？……嗯，就当自己是啸聚山林的土匪……哈哈，土匪是咋活的？干得好，大碗喝酒大块吃肉，干得不好，就喝西北风！他奶奶的，凭啥他鬼子汉奸喝酒吃肉，咱就得喝西北风？咱也得喝酒吃肉，鬼子汉奸有的，咱也得有，没有怎么办？抢他娘的！……大伙就是我的四梁八柱，就是我的诸葛亮，今天呢，大伙就畅所欲言，怎么扩大队伍，怎么搞武器，随便说！谁要是有好点子，老子奖励他十个玉米棒子！说错也没关系，老子不撸他的茄子皮。”战士们哄堂大笑。在他的煽动下，战士们蠢蠢欲动，院子里出现了热气腾腾的景象。“队长！”刘二猛首先站了起来。“其实，关于招兵的事那都不叫个事，关键是您不能太挑吃！……现在兵荒马乱，逃难的人很多，前一阵子咱们招兵的消息一散出去，陆陆续续的来了百十号人，可是您呢？嗨呀！这个挑啊！歪毛淘气不要，老兵油子不要，老弱病残也不要，乖乖，挑来挑去，能入您法眼的也就二十来人……听说啊，剩下的人都跑去周围投军了，现在的队伍多如牛毛，可没一个像您这样挑的！就跟挑媳妇似的，太认真了！”战士们又乐了。孟占山就有些恼，可一点也没表现出来，耐着性子解释道：“各位！你们跟我孟占山也处了很长时间了……你们为啥愿意跟我？因为我能打啊。我为什么能打？那是因为我有本事啊……可光有本事有什么用？我再有本事，手下的兵不能打，那也白搭！……知道我最看重什么嘛？我最看中人，有了人，没有枪可以有枪，没有地盘可以打出地盘……可是，这人不在多而在精啊，那些混吃混喝的，贪生怕死的，打起仗来一没心思往后躲的，老子一个都不要……要什么样的？要那些厚道的，淳朴的，能吃苦的，要那些实实在在的。不会打仗没关系，没啥经验也没关系，只要身体好，肯吃苦，守纪律，没臭毛病，在我孟占山手底下就有一号！”“队长！可您干吗对枪也那么挑呢？前一阵子咱也搞了些枪，可被您淘汰了一半，这又是为啥？”顺子不解地问。“为啥？……那要看看你们搞来的是啥！……

那淘汰的叫做单打一，那玩意，打的时候只能用手往膛里塞一颗子弹，打完了还得用手再把弹壳抠出来，麻烦不说，连个膛线都没有，打不准还容易伤着自己。打两发就卡壳，非得用铁丝或是柳条子通才行……各位！咱的子弹可金贵啊，每一颗子弹都是宝贝，每一颗子弹都应该消灭一个敌人，咱浪费不起啊！……我说，你好歹也搞支土压五，或是俄国的九连蹬，或是德国的水连珠，我保证奖你五发子弹，决不食言！”“哎呀！队长！那也是没办法的事，这年头枪哪那么好搞啊？就那几支破枪也是费尽口舌，才从地方上动员出来的，还给了不少大洋呢！”二猛诉苦似的说。“嘿嘿……队长！我倒有个主意，不知当讲不当讲？