道：“阿弥陀佛，回女施主，这树干一直是黑的，但并非是被雷闪所击，而是被火灼烧所致。”见贺兰香面露疑问，小沙弥低声道：“施主有所不知，十五年前的昨日京畿曾生暴-乱，暴-民入寺烧杀抢掠，一把火险将这百年老树烧成灰烬，所幸当夜降下场大雪，及时将火扑灭，这才救下满寺生灵。”贺兰香惊诧不已，没想到如今的戏码在过往也曾上演，“暴-乱？那是为何？”小沙弥：“这小僧便不尽知了，只听说似乎还与萧氏有关，祸事发生时如今的提督夫人还带着年幼的三小姐在寺中休养，因被卷入乱中，三小姐失踪了整七年，直到十岁那年才认祖归宗。”话说完，小沙弥立刻意识到自己多嘴，打住再也不提，直念阿弥陀佛。贺兰香没再往下问，她全沉浸在震惊的心情当中，显然不知王朝云前半生经历竟如此坎坷……再说，十五年前失踪，那时她差不多只有三岁左右吧？七年，真难想她都是怎么过来的。太阳和煦，贺兰香身上却莫名发冷，她扶着细辛站起身，继续往寺门走去，准备打道回府。转脸刚迈出步子，她便迎面遇上正朝这走来，身边女眷坏绕的郑文君。。。一眼过去对上郑文君的脸, 贺兰香头脑一阵眩晕，天地仿佛都跟着颠倒个跟头，愧疚与酸楚齐上心头, 她下意识便想要转身离开，永远不出现在郑文君面前才好。可想归想, 她留意到郑文君身边还有王氏的身影，王氏好歹是她名义上的长辈, 视而不见未免失礼，她就只好硬着头皮上前, 佯装从容, 先噙笑对王氏福身, “侄媳见过婶母。”又垂了眼眸, 对郑文君福身，“妾身见过夫人。”郑文君对她轻轻点了下头，苍白的脸上流露温和的善意。相比之下, 王氏便有些不自然。贺兰香和王元琢闹出的流言满城大街小巷无人不知，王氏再见贺兰香，心里便有根刺扎着, 再装不出过往那般亲切热络, 但到底介于是在外面, 多双眼睛瞧着，还有郑文君在场, 便堆出笑道：“巧了，没想到能在这里遇见，好些日子不见, 瞧这肚子，少说也有六个月了吧？”贺兰香点头, 手落在小腹上，“婶母说对了，最近刚满六个月。”王氏打量着肚子，欣慰点头，“倒不算过大，生产的时候应当不算难捱，姝儿当初临盆足有七斤三两重，累得我险些昏死过去，孩子小点，起码不折腾人，”说着，她转脸看郑文君，“我记得云儿出世时比姝儿还要重些，是多少来着？”郑文君温声道：“七斤九两，堪说是八斤了。”王氏倒吸凉气，“可真是难为嫂嫂你了。不过我到现在都还记得，云儿自小便与旁的孩子不一样，刚满月便白胖白胖的，像个小雪团，也不爱哭，见人便笑，把我哥哥稀罕得不行，逢人便抱起女儿过去炫耀，老大老二成日喝醋，说爹娘只喜欢妹妹，不喜欢他们。”郑文君笑了，王氏也跟着笑，往后看道：“这一晃眼，小雪团都长成大姑娘了。”

贺兰香随着王氏的目光瞧去，这才发现站在长辈后面的王朝云。王朝云今日穿着缂丝绣金松鹤纹斗篷，头梳双蟠髻，发髻两边步摇华贵，流苏摇晃，一身熠熠生辉，端得是王氏嫡女的气派。贺兰香静静看着王朝云，却怎么都没办法将她与王氏口中的“雪团儿”“见人便笑”联系到一起去。王朝云无疑是貌美的，但她细长眼型，蜜色肌肤，身量也高挑清瘦，英气颇重，眉眼间自有一派肃冷威严，毫无温软之言，与郑文君长相上的温润细腻截然不同。想来女孩都是随爹的。贺兰香联想到王延臣那副恐武英气的样子，未多想，将目光收回。简单寒暄完，王氏对郑文君道：“走吧嫂嫂，一日之计在于晨，仔细误了时辰，佛祖便不灵了。”郑文君点头。从始至终，她一直安安静静，除却回答王朝云出生时的斤两，便是点头微笑，并未多言语。越是这样，贺兰香心里越是没底。她用余光扫过郑文君的脸，看见苍白的面色和明显憔悴许多的双目，想到谢姝那句“都是被我二哥气的”，一时脑热，鬼使神差便上前一步，面对郑文君道：“妾身有些话想与夫人说，可否与夫人借一步相谈。”郑文君面露愕然，但未有过多反应，稍为思忖一二，便点头同意。二人结伴步入就近佛堂偏廊，走到了一株枝叶葱茏的冬青树下，阳光折入树冠，降下一片光影婆娑，随风浮动，摇曳生姿。贺兰香站在郑文君面前，作势便要行礼。郑文君忙将她搀扶起，诧异道：“这是做什么，肚子都这么大了，伤着了该如何是好，赶快起来。”贺兰香摇头，口吻苦涩，“妾身对夫人有愧，望夫人切莫推脱这一礼。”郑文君不与她分说，命婆子搭手，强行将贺兰香扶了起来，对她认真道：“你我无冤无仇，你从未行过害我之事，究竟何出此言？”贺兰香红了眼眶，最是将廉耻德行视为尘泥个人，此时满面羞愧，低着头不敢去看郑文君的脸，欲言又止地道：“我，我与二公子……”郑文君叹息，转脸看向游离在地的光影，语气有些自嘲的意味，“你以为，我夫君背地里做的那些事，我就一点不知道吗？”贺兰香愣住了，哑然失语。郑文君沉下声音，“对孕妇下毒，何其歹毒之举。”“他既行得出，便不能怕有报应。”贺兰香见郑文君如此坦然的说出真相，反倒有些不知所措，小声道：“可我，我利用了二公子啊。”郑文君笑了声，想到自己的二儿子，眼底尽是无奈，淡然地