朱由榔不知道的是，这其实应该是在清末时期，一位叫做龚振麟的工匠发明的技术，因为铁模铸造不必像泥模那样铸完一次就得将模子拆碎，重新弄一个模子，而是可以反复使用，大大提高了铸炮效率。但这玩意也是有缺点的，那就是铸出的炮普遍偏重，不够轻便，寿命也要短些，这就涉及到炼钢问题了，宋士意就正在带人攻关这一难题。朱由榔饶有兴趣的召见了这位年轻的技术负责人，他听其它官吏介绍，这位年轻人刚开始由于只是秀才出身，从九品的办事员做起，结果技术功底过硬，接连攻克好几个难题，被胡琏重视提拔。后来胡琏要开发湖广，从佛山这边调了一大批官吏过去，宋士意也就水涨船高，一跃成为正七品的主事了。朱由榔很是欣赏，这种愿意干技术工作的读书人实在不多，应当大力气培养才是，勉励了一番。但宋士意却是谦虚道“臣本事皆是由家父所授，不足家父万一耳。”朱由榔好奇问道“敢问令尊名讳？”“家父讳应星，字长庚，原是南直亳州知州。”朱由榔闻言顿时呆住了。 清洗对于宋应星的到来，朱由榔当然惊喜，如今的武备局和工部并不缺乏工匠，真正缺乏的是真正具有远见，可以统筹全局的科工带头人。胡璇虽然也努力用事，但毕竟之前一直都是传统儒家官僚，对于工业和技术的认识也就这大半年才建立起来，做一做人事安排上的工作还行，但要是让他规划研究方向，指出那些技术应当优先研究，那些可以放一放，就难为人了。而宋应星补上了这个空缺，宋应星不是一个专精某行业的科学家，而是一个“百科全书”式的科技人才，他对当下几乎所有工业门类都有所涉猎，能够清晰地看到技术发展脉络，朱由榔只需要给出一个大致方向，就能交予宋应星做具体规划，该研究哪些，不该研究哪些，这就是后世所谓的“战略科学家”。朱由榔二话不说，便让宋士意带路，登门拜访。宋应星自从来到广东后，让两个儿子去朝廷应聘，眼下肇庆朝廷求贤若渴，无论功名，只要是读书人，都是有岗位的。老大宋士慧当了县主簿，参与农业改革，老二宋士意则去了武备局，成了技术官员。至于宋应星本人，这些天和那个叫做顾炎武的后辈一起，在广州和肇庆两府考察。得到的反馈是让他们大为鼓舞的，种种迹象表明，这个位于岭南一隅的新朝廷却有截然不同的新朝气象。顾炎武选择去百废待兴的湖广，应聘成为一任县丞，而宋应星则打算在广州安顿下来，他原本是南直隶亳州知州，只要在吏部挂上名字，便能重新以旧吏身份分配岗位。朱由榔登门拜访，让这位已然六十岁的老先生受宠若惊，他虽然是科学技术上的巨人，但那毕竟是后世，如今的宋应星不过只是蹉跎大半生，举人出身的一个退休地方官而已。朱由榔连忙将激动的宋应星扶起“长庚先生，‘工欲善其事，必先利其器’，如今国难未靖，正需兵戈之用，朕听闻先生于工缮一道建树非凡，故欲请先生出山，替朕打理军工事宜。”宋应星连呼不敢随后朱由榔传旨加封其为工部右侍郎，武备局大将作（总工程师），打理武备局全部事宜，如此一来，胡璇这个工部尚书抓总，自己新提拔的工部左侍郎王应龙（原大西政权工部尚书）打理矿务局，宋应星打理武备局，工部的三驾马车便由此建立起来。朱由榔还向宋应星询问了《天工开物》的编写情况，得知此时《天工开物》已经成书并且刊印出版，便让广州府刻板印刷，同样作为肇庆朝官吏的参考书目之一，只不过主要针对工部官员。正当他心情大好之时，一封瞿式耜从肇庆递来的奏折，却一下子将好心情都破坏掉了。“又来！这帮子文官又开始了！一顿不打欠收拾是吧？”就在朱由榔南巡之时，新任贵州巡抚王化澄与佥都御史章旷、吏部尚书何腾蛟起了冲突。事情的起因是件小事，王化澄和堵胤锡一样，都是当初就主张与顺军余部联合抗清的文官。贵州多山地，种植稻米收成有限，倒是种起番薯、玉米等作物还不错，于是就成了这次农业改革的重点之一。章旷按照政策，本来是和户部给事中金堡等人一起被抽调为巡视组，巡查贵州农业工作，可章旷这厮却摆出了‘钦差’的架子，来到贵阳后，正巧碰见被从湖广掉入贵州参加云南战役的前军参将塔天宝。有明一朝，都察院的御史地位很高，佥都御史那都是可以出任巡抚的，当初堵胤锡为湖广巡抚时也不过就是佥都御史衔而已。塔天宝曾经在忠贞营时被章旷辖制过，但其人对于章旷向来没什么好印象。按照明朝中后期的官场规则，塔天宝一个参将，遇到了自己之前的“恩主”是应当带上礼物登门拜访的。但塔天宝不仅没有来拜访，而且还在两人偶遇时以平礼相见，未执下官礼。章旷大怒，骂道“尔不分尊卑乎？果流贼习气！”塔天宝听到对方骂人不说，还拿那以前农民军的蔑称来称呼自己，愤而回道“你我何尊何卑？俱为四品，如何见礼？”章旷一怒下找到贵阳知府连城璧，要他约束自己地界上的将领，可连城璧却表示，自己乃是文职，而且同是四品，岂能约束军将？章旷大为震惊，的确，明朝的知府是正四品官，佥都御史同样是四品，但佥都御史却一般能当巡抚，管一个省的，所以面对佥都御史时，知府也好，将领也罢，都是算作下官。而塔天宝和连城璧竟然如此对待自己，