“这就是了，杨涟发布了刺杀瑾王的任务，故意让人泄露给瑾王。这样一来，蔡施无法成功刺杀,反而打草惊蛇，让瑾王更加小心，更难刺杀了。杨涟自然可以用这个理由责罚他，让他没有办法因为自己的功劳而被提拔。”赵淮霁分析说道。“有一个能干的臣子不是好事儿吗？为什么要压制他？”魏周不解地道，“比如王嚣那样的人才，陛下欣赏他，也只是把他的家人接到京中，让他有顾虑不敢谋反。但是陛下不会打压他，还会让他和他的家人都享有极高的地位，不是吗？”赵淮霁认同地点头道：“朕是很欣赏王嚣，打算过阵子接他进京，亲自主持他的婚事，给他的母亲和夫人封诰命。只要他足够有用，他想要的朕都给。”他顿了一下，话锋一转，“但是朕要提拔一个人，必须能掌控这个人。对于掌控不了的人，朕绝不会重用，也不会把权力交到他的手中。王嚣是个很容易掌控的人，他的家世清白，重情重义，只要朕优待他的家人，他便会死心踏地，绝不会有异心。”魏周猛地想起一事。他之前试图查看蔡施的属性面板，得到的结果是并无此人。“蔡施不是真名！”魏周立即道，“杨涟连他的真名都不知道，自然会觉得此人可疑，不敢重用！”赵淮霁点点头，“所以他最多做到三品，已经是极限了。二品以上皆是朝廷重臣，不会由不可控制的人来担任。杨涟寻了个借口打压蔡施，就是不想他继续升官。只怕除了刺杀瑾王那事，还有别的手段。”魏周默然。他这才意识到，自己的命在这些上位者的眼中，不过是随时可以牺牲掉的蝼蚁罢了。杨涟知道前去刺杀瑾王的任务必然失败，以瑾王的残暴性格，执行任务的杀手必然会被折磨惨死，这些都是可以预料的。但他根本不会介意一个那个杀手会死得有多痛苦，这不是他会考虑的事。只要能够达到打压蔡施的目的，一个小小的杀手的命又算得了什么？但是对于当年的魏周来说，这便是他一生的命运。“所以蔡施究竟是什么样的身份，为什么不能让皇帝知道自己的身世过往？”魏周缓缓道，“他不是卧底，是忠臣，有什么不能说的？”赵淮霁思索良久，道出八个字：“非我族类，其心必异。”魏周呼吸一滞。“难道……”【系统，蔡施是澜越人吗？】【是！】原来他是澜越人！或许还是比较有标志性的姓氏，一听就是澜越人的那种。类似“白”姓，用这个姓氏的多半是澜越国王族的后代。魏周知道的还有“闫”、“闵”之类的姓氏，也是澜越人特有的姓氏。因为不想泄露自己是澜越人的身份，他才特意改了姓名。但其实他对杨涟是忠心的，这一点系统可以证明。可是杨涟不会相信一个身份不明的人，也不会相信一个澜越人。相比之下，澜越人的身份更会让杨涟不信任，所以蔡施隐瞒了自己的身份。魏周的唇角缓缓地勾起了一丝笑意。赵淮霁看在眼里，并没有说话。看来魏周已经想到怎样对付蔡施了。……次日，启程回京。路途遥远，半个月后，才回到京城。天渐渐热起来了，皆安城一切如旧，路边满是卖货的小商贩，吆喝声此起彼伏。魏周没有回家，跟着赵淮霁去了天牢。天牢的守卫统领上前报告，“陛下，臣已经把五王爷又押回天牢了。”“五王爷？”赵淮霁故作疑惑，“什么五王爷？五王爷不是好端端在王府里吗？”统领微怔，随即会意道：“是臣失言，臣已经把假冒五王爷的大胆之途押入天牢，陛下是来看他的吗？”“朕对这个冒牌货不感兴趣，去查一下有没有一个叫夏火的人，北齐人。”“是。”统领立即便去查了，不久便回来，躬身道：“有的，臣这就带陛下去。”赵淮霁微微点头，跟在统领身后，走进天牢深处。转了几个弯之后，统领打开了一间牢房的门，说道：“这人就是夏火，北齐国的将军。”魏周跟在赵淮霁身后，朝牢内望去。牢里关着的是一个胡子拉碴的年轻人，相貌俊朗，身姿挺拔，他坐在桌边，背杆挺直，有一种天然的军人风范。夏火望向门边，目光在魏周的脸上定了定，忽然站起身来，愕然道：“阿周？”“你认得我？”魏周反而有些意外，虽然知道夏火也曾经是天夜堂的杀手，但是天夜堂杀手众多，大部分时间杀手们之间是没有什么交集的，他可不认得这个人。“我见过你，不过那时你已经昏迷了，没见过我也是应当的。”夏火走上前来，他手脚上都戴着铁链，走起路来叮叮作响。魏周苦笑，“你说的是那次吗？我后来听说了，我昏迷之后，师父叫了附近的杀手们过来围观，用作警醒。”赵淮霁脸色寒了下来，他光是听着就忍不住皱眉。

“其实我挺佩服你的，我那时就从来不敢有一丝一毫的反抗。”夏火轻叹了一口气，抬眸看着魏周，“你不后悔吗？为了一个不认识的人，受了这许多的痛苦……”赵淮霁终于忍不住问了一句，“是什么事？”魏周淡然道：“也没什么，就是一时不忍心，放走了一个任务目标，被师父责罚了而已。”已经是多年的事，现在提起来，他也不大会觉得痛苦了，反而可以用随意轻松的语气说出来。“而已？”夏火提高了声音，“那可是火刑！火刑的伤口永远好不了，伤口即便愈合了，每次出汗就会瘙痒难忍。师父还特意选在后背这种不好抓挠的地方……我们这样的人，经常要动，几乎每天都会出汗，每天都会被折磨……我光是看