文昭负手蜷曲着指尖，背过身去默然良久，才回应她：朕答应你，不会贸然犯险，定尽早归朝。文家先帝们行伍中来，行伍中去，都是热血方刚的性情，陛下的承诺，臣信不过。家母毒虽解，但左臂伤重，难以作战。臣带雍王来此襄助，阵前不缺能将良谋，若非要臣走，请陛下随臣归京。云葳忽而掀起胡袍，径直跪去地上，拱手恳切请求。细微响动过耳，文昭诧异回眸，一瞬愣在了当场。婚后六载，云葳再未拜过她，今时这出，令她手足无措。你，你这是做什么？讷然良久，文昭才一个箭步迈过去，伸手搀她的臂弯：起来，有话好说。臣是在替满朝臣工请命。云葳垂着眉眼，一动不动：陛下答允回京，臣起；陛下准臣留下，臣亦起。除此之外，免谈。边塞落日殷红似血，东风裹挟着黄沙拍去脸颊之上，余晖映入明眸，若焰火喧嚣。文昭拽不起执拗的云葳，怅然转眸去瞧残阳西隐：起身吧，朕带你去小山包处赏落日。云葳眼底闪过一刹讶异，抬眸紧盯着文昭，等人给她确凿的承诺。再耽搁，马速飞起，也赶不上的。走。云葳拍拍袍子上的灰尘，自然拉住文昭身后猎猎作响的披风，话音倏尔轻快起来：快着些，来得及。二人打马上山之际，橙红霰射半边天，销金夺魄。待她们手挽着手行至山巅，漫天粉紫不再热烈，平静华美，旷远而安宁。云朵的尾翼似纤羽，如彩锦，张扬于一方天幕，染了夕阳斜照的孤傲雍容。红日隐退青幕，星垂平野，一望无垠的幽蓝天际里，寒芒处处。大魏边塞，原是这般雄浑壮阔。沙丘千丈，穹天苍茫，日月星辉，远比京中璀璨。云葳翘首凝望苍穹，随口感叹。文昭指着目之所及处，细短蜿蜒的一条小河：若是白日里，你路过那条河，能闻见血的腥，夹杂着心酸的诡谲甜味。甜？云葳狐疑蹙眉。嗯，人血独有的甜腥气。云葳愕然：前阵子的险胜，战况惨烈吧。军报简短，是你故意遮掩，怕我忧心？文昭负手感慨：算是，哪知骗不过你，你倒敢瞒着我跑来西疆胡闹。

十年前，我差点就来这了。云葳自说自话：要不是蓝老拦我，这番奇景我早便该见过。只是，长河该当明澈，忠魂白骨合该长眠青山。国朝边塞一日不宁，你我便一日不能昂首对臣民。所以朕要留下，军中幼者不过十岁有一，他们能来守家护国，朕怎有脸面缩于金銮明堂？上次是朕心软，此番定要把西辽打退西山外，以地势筑起天然藩屏，保我魏土安泰无虞。云葳悄然敛眸，状似无意间随口一问：一载可是不够？文昭张嘴就来：难说。一声自鼻腔深处生发的哼笑紧随其后，被晚风裹挟着卷入文昭耳畔。文昭心尖一颤，匆匆自远山挪开视线回望身边的云葳，只见眼前人的脸颊紧紧绷着，若是竖起耳朵来，隐约还能听到磨牙的声响。糟糕云葳四下环视着周遭地形，悄悄记在心里，一言不发，转身直奔山下。她急于回营去寻舆图和沙盘，不管文昭用是不用，这军师她非当不可！文昭的路数，大多正大光明，两军对垒，刀兵相对；可云葳只认权腕得力与否，狡黠处见锋芒，剑走偏锋的奇诡路数实乃常态，出手果决，亦毫无道义规律可循。如今仍处于收复失地城池的阶段，辽人进犯魏土，她理应清剿，至于手段阴损与否，不重要。打退与歼灭，是截然不同的两个概念。当晚，文昭与她寸步不离，但云葳好似瞧不见文昭，时而对着沙盘探寻，时而抱臂苦思，月上中天之际，她倏尔拍上脑门，脚步匆匆钻进了宁烨休整的帐内。文昭拔腿跟到半路，深觉夜深不便，她的身份不好搅扰宁烨，只得在外间闲逛苦等。云葳唯恐自己脑海里成型的诡计是纸上谈兵，这才漏夜去寻宁烨讨教的。本已入梦的宁烨被云葳摇醒，兴致缺缺地靠在床头，打算敷衍着听听从未领兵的女儿说些无用的歪主意。哪知她听着听着，杏眼泠然，身子缓缓支起，再后来，正襟危坐，频频点头，满目惊讶之色。娘？娘？您在听吗？云葳说得口干舌燥，可宁烨杏眼怔愣，半晌都没给她回应。宁烨在身前灼灼目光的注视下回过神来，正色问她：啊？听着呢，这是陛下的主意吗？云葳不服不忿，也不回应她：您觉得可行否？老母亲一拍大腿：甚好！