马车到庄家时，笼罩着上京的晨雾散去，天光大亮。庄老夫人站在府门前，己等了好一会儿。看到庄韫几人下车，往前迎了两步。“母亲。”郁澜还是如往常一般唤庄老夫人。“老夫人。”周泊序拱手见礼。庄老夫人颔首回应，目光落到郁澜的肚子上。“你安心在宫里养胎，我会照顾好韫儿。”庄老夫人说着，招手将庄韫唤了过去。“有劳母亲了。”郁澜望着庄韫，有些不舍，也有些愧疚。国子监还未放假，庄韫日日上学，不方便住在宫里。庄老夫人道：“韫儿是我孙儿，他能回来陪我，我高兴着呢。”只是想到庄韫回来的缘由，庄老夫人看向周泊序，不忍叹气：“不成想，你竟也要去西南。”周泊序平静道：“杀敌卫国，是职责也是荣耀。”庄老夫人赞许地点了点头，抬头望向天边道：“今日是个好天气，会一路顺当的。”庄韫仰头，顺着庄老夫人的视线看去，看到天边隐透出浅金色的光。那是太阳即将升起的预兆。见下人将庄韫的东西都搬完了，周泊序向庄老夫人请辞。“去吧，平安回来。”庄老夫人牵着庄韫，目送周泊序和郁澜上了马车走远。郁澜从车窗看着静立的一老一少，没忍住红了眼。周泊序没说话，只是握住了她的手，将她揽入怀里。他们，就是他义无反顾前往西南，坚决不能让南延人攻入上京的理由。马车经过大街，车外的喧嚷叫卖声清晰又热闹。然这些声音落在郁澜耳中，全是离别。驶过这条街，转入下一条街，再进入通往皇宫的僻冷御道，他们相处的时间，越来越短。不知过了多久，周遭突然静下来时，郁澜意识到马车驶入了御道，离宫门不远了。她反握住周泊序的手，用力到微微颤抖。“公主。”周泊序一开口，嗓音中带着哽滞。郁澜望着他，强忍眼泪道：“你一定……要平安回来。”“好。”周泊序沉应。怕心绪流露太多影响周泊序，叫他无法放心离开，更无法安心对敌作战，郁澜深吸口气，压下担忧沉痛，面色平和的同他说话。忽然，马车停下，侍卫禀报说到了。周泊序推开车门，扶着郁澜下车，送她去钟灵宫。郁澜扭头一瞥，看见了璟王府的马车，想来郁峥和姜舒比他们先到一步。昨日姜舒写信告诉她，她要与郁峥同去平阳，将郁子宥送入宫中照顾。果不其然，他们到钟灵宫时，毓贵妃抱着郁子宥，在同姜舒和郁峥说话。郁澜和周泊序踏进殿里，看到毓贵妃将一只锦盒递给郁峥，强笑着微哽道：“今年的生辰礼，定要收好。”今日是冬月十六，再有两天便是郁峥生辰。“母妃记性可真好，瞧我，都忘了给阿峥备生辰礼。”郁澜故意打趣。毓贵妃顺着她的话道：“那可不行，你得赶紧补上。”郁澜在身上摸了摸，最后将手中快要冷掉的汤婆子往郁峥面前一送：“只有这个了，礼轻情义重。”郁峥伸手接过：“谢阿姐。”“你这礼确实有些重。”沉抑的气氛被打破，毓贵妃终是由心笑了出来。

笑说了几句，见时候不早了，郁峥和姜舒起身，与周泊序一道离开。毓贵妃抱着郁子宥，和郁澜将他们送至门口。“泊序，阿弟，你们都要平安归来。”末了，郁澜又看向姜舒道：“你也早些回来，你生产时我陪着，我生产你也得在。”姜舒闻言，杏眸闪了闪，回以一笑。“子宥就拜托阿姐和母妃了。”“放心去吧。”毓贵妃道。三人转身，步履沉重又坚定的离去。郁澜望着姜舒同郁峥相携而行的身影，有些艳羡，若是她也能随伴周泊序该多好。哪怕只是一程。郁子宥睁着黑漆漆的眼睛，看着姜舒和郁峥走远，并没有哭。许是习惯了姜舒和郁峥每日早上离府，傍晚而归，他只当今日也与往日一般。“子宥真懂事。”毓贵妃夸赞了一句，同郁澜折身回去。转身的瞬间，郁澜面上的笑容消逝，露出几分哀伤。毓贵妃知她心中难过，只能尽量宽慰。可说着说着，她自己也红了眼。郁澜挤出笑容道：“我没事，母妃别多想，他们一定会平安得胜归来的。”毓贵妃也笑：“嗯，我们好好的，开开心心的，他们才能安心，后顾无忧。”第一缕阳光冲破天际时，皇帝带领百官送别郁峥和周泊序，目送着队伍远去。经过崇明主街时，百姓夹道相送。在不绝于耳的呼送声中，队伍出了城，又行了一段路后，见到了等候的大军。郁峥和周泊序下车，听领头将军汇报。虽是周泊序率军先往宜城，但论起来，郁峥才是主帅。听完禀报确认无误后，周泊序下令：“整军出发。”“是。”将领领命而去。郁峥抬手沉拍周泊序的肩，抿唇道：“记得你我的约定。”周泊序微愣，随即想起，哑然失笑。“好，宜城见。”今年夏时，他们搬去公主府那日，两人比试射箭后曾定下秋猎之约。只可惜后来曹骞弑君谋逆，耽误了今年的秋猎。淡金色的朝阳下，浩荡队伍兵分两路。周泊序率领大军向西而行，郁峥带着队伍往南而去。再次离京，姜舒心中五味杂陈，没有半分喜悦，也无心欣赏沿途风景。郁峥知她挂心郁子宥，握住她的手道：“放心，母妃会照顾好子宥。”姜舒点头，沉吸口气同郁峥商量起这一路的安排。因要赶路，所以不能日日到驿站落脚，免不了风餐露宿。郁峥拿出地图，详细估算一日行多远，何时可到驿站休息补给。不能到驿站落脚的时候，大致在何处安营合适。“按行速和时辰算，今晚应在此处安营。”郁峥指着地图上离上京不远的一