郁峥一脸诚恳认真，皇帝瞪着他说不出话来。“除此之外呢？”片刻后皇帝追问。郁峥坦然道：“皇兄很明智，此行虽凶险艰难，但只要得胜归来，便无人再敢异议。”反之，郁承将来便是顺利继位，坐的也定不会太安稳。所以郁承别无选择。顿了顿，郁峥理智分析道：“皇兄亲征不仅能振奋军心，若有变故也能及时做出决策，不会延误军情。譬如急需增援，皇兄可首接下令从临近的鞍城和阜城抽调人马。”若是其他将军，便是有圣上旨意，也很难让人听服。再者，事关重大，除了亲王太子，皇帝也不敢将如此要紧的旨意随意予人。忠臣和叛将，有时只在一念之间。“你说的没错，朕也如此想。”皇帝沉叹口气。“此次与以往不同，后续粮草若供给不上，军心极易溃散。”相较于派兵增援，粮草更令人头疼。这场仗，不好打。可眼下别无他法，只能走一步是一步。阴雨蒙蒙，郁承回到东宫时，雨势弱了下来。他将伞递给宫人，在廊下地垫上蹭了蹭靴上的雨水，才抬步进屋。“殿下回来了。”谢婉若迎了上来。郁承应了一声，走进内室，在谢婉若的侍候下换下朝服。望着给他系腰带的谢婉若，郁承道：“我明日便出征边关。”什么？谢婉若大惊，抬眸急问：“圣上让殿下去的？”郁承抿唇：“是我自己请旨。”谢婉若错愕不解：“为何？殿下难道不知战场凶险?”“我知道，可总要有人去。”谢婉若无法理解，也不放心，想劝郁承改变主意。“朝中那么多武将，殿下又没上过战场，且伤势方愈，怎么能去。”“漠北人生性凶残，战场上刀剑无眼，万一……”郁承打断她，安抚道：“婉若，我只是去坐镇决断，不到万不得己，不会亲上战场。”谢婉若还是不放心，继续劝说。郁承无奈道：“你可知如今我在朝中是何处境？”谢婉若拧眉沉默。郁承虽从未与她说过，但她也能猜到。母族弑君谋逆，犯下多桩不赦罪状，郁承定然备受非议，言行皆难。见她冷静下来，郁承继续道：“婉若，我没有选择。”除非，他放弃太子之位。谢婉若都明白，可她实在担心郁承的安危，害怕他有闪失。“我若求殿下留下，殿下可会答应？”谢婉若哀声问。郁承道：“君前无戏言，我意己决。”谢婉若眸光轻闪，陡然明白了什么。她与郁承日同食夜同寝，郁承却未提前与她说，而是在事情敲定后才告知于她。“殿下请旨亲征，可还有别的缘由？”旁人不知，谢婉若却很清楚，郁承从来就不是贪恋太子之位的人。尤其此次出征胜败难料。

胜了，是莫大功绩能稳固太子之位。败了，便会背负罪名一败涂地。两人对视片刻，郁承忽然问她：“婉若，毓贵妃为何会救你？你与她素无交情，凭何值得她冒险相护？”“曹家倾覆，可有岳父和舅兄的手笔？还有母后和慕雪自尽……”郁承不说，心里却什么都明白。谢婉若浑身一震，捏紧手道：“殿下是怪我吗？”她早便知道，瞒不住他。郁承摇头，愧叹道：“是我没有护好你，母后她们……是咎由自取，岳父和舅兄也是看清形势，忠君而为。我只是不能原谅自己，想做些什么赎罪。”弑君谋逆，皇后和曹慕雪不可能还有活路。谢婉若的逼迫，是为了保全他。正因什么明白，郁承更难原谅自己。他谁都不想负，却又谁都负了。郁承一脸自责沉痛，无颜面对，只觉这深宫高墙令他窒息。赎罪也好，逃避也罢，总之他想远离上京，哪怕只是暂时的。话挑明至此，谢婉若凄然一笑道：“殿下定要顾好自身，我和皓临皓言他们等你回来。”她故意提及郁晧言兄妹，便是想触动郁承的为父之心，让他有所牵挂。郁皓言便罢了，有她这个母妃在。而郁皓言兄妹，唯一能倚靠的只有郁承。若没了郁承庇护，他们兄妹将来的日子不会好过。“好。”郁承沉应，眸中尽是痛楚。这两个多月来，他没有一日解怀过，时常觉得心口处隐隐作痛。他亏欠谢婉若，却无法做到放下过往，坦然面对她。早膳后，郁承去书房处理政务，安排出征事宜，谢婉若则在东宫为他收拾行囊。如今是秋末初冬，上京还不是很冷，但边关却己开始飞雪结冰。“那两件裘皮大氅可收进去了？”谢婉若问收拾行装的映蓉。映蓉道：“都放进去了。”谢婉若仔细检查，给郁承带足了御寒冬衣。边关物资匮乏，郁承又重伤方愈，需得格外小心注意。确认无误后，谢婉若颓然的坐在软榻上，望着箱笼怔神。“母妃。”郁皓临跑了进来。谢婉若回神，拉起郁皓临的手。“父王又要出远门吗？”郁皓临看着几只箱笼问。他记得上一次看见箱笼，父王去了端州，走了两个多月。谢婉若道：“是，你父王要去边关打坏人，要去很久很久。”一听打坏人，郁皓临眼睛一亮，小脸兴奋道：“我想看父王打坏人，我们能跟父王一起去吗？”谢婉若摇头，温声道：“不能，打坏人很危险，父王顾不上我们，我们不能给他添乱。”“哦。”郁皓临有些小失望。谢婉若摸摸他的头，细语道：“皓临好好习武，将来长大了就能跟父王一起上阵杀敌，保护大昭。”自从经历过被皇后带人逼杀，郁承遇刺重伤后，谢婉若明白了武艺傍身的重要性，请了人教郁皓临习武。只是郁皓临如今还太小，只能练些基本功，增强体魄和耐力，磨磨心性。“好，我会努力的。”郁皓临认真点头。“皓临真乖。”谢婉若欣