曹府大宴，皇后太子亲临，荣光又热闹。前院厅堂，郁峥和郁承被一群世家子弟簇拥着，你一句我一语的吟诗作对。曹晟混在人堆里，看着意气风发，众星捧月的郁承，心中恼憎，很想看郁承被挫丢脸。可郁承贵为太子，又才华出众，寻常人不敢，也没本事挫败他。思来想去，曹晟将目光看向了同样光彩耀目的郁峥。脑中精光一闪，曹晟拉过平日一道厮混的子弟，在他耳边低语了几句。“这……不太好吧，万一……”那人有些犹豫。曹晟拍拍他的肩道：“怕什么，这是在曹家，当着这么多人的面，他们不可能怪罪你。你只说话不冒头，都没人知道是谁。”见那人还在迟疑，曹晟冷哼道：“你要不说，上次那事……”“我说我说……”那人妥了协。跟曹晟分开后，那人钻到人堆里，缩着脑袋扯着嗓子，在笑谈声中蹦出一句。“听闻太子殿下和璟王殿下棋术高超，今日良机难得，可否让我们观摩观摩。”厅中短暂的静默了一瞬，随后相继有人附和：“我也想观摩学习一二。”“太子殿下和璟王殿下来一局吧……”兴致高涨盛情难却，郁承抬眼看向相隔不远的郁峥，朗声询问：“三弟可愿？”这么多双眼睛盯着，郁峥没有拒绝的理由。“皇兄请。”郁峥欣然应下。暗中如何另说，明面上还是得叫人挑不出错。两人落座，下人很快摆好棋具。众人一拥而上，争相抢占佳位，饶有兴趣的观棋。不知由谁起头，他们下起了赌注，厅中吵吵嚷嚷，热闹的不行。郁承率先落子，郁峥不假思索紧跟着落子。随着棋盘上的黑白棋子渐多，两人落子的速度逐渐慢了下来。兄弟俩难得有闲暇坐下来对弈，郁承抬头看了郁峥一眼，心中五味杂陈。他与郁峥一脉相承，一起长大，一起读书，一起学治国策……一开始面对这么个聪颖过人的弟弟，郁承十分喜欢，像寻常哥哥一样事事让着他照顾他。可皇帝每次见他们，考验他们学问时，目光总是落在郁峥身上，总是将郁峥抱在膝上，他只能站在一旁看着。当然，皇帝也会夸奖他，只是不像对郁峥那般慈爱疼宠。人人都道他生来好命，拥有最尊贵的身份，将来会成为最尊贵的人。而郁峥虽贵为皇子，却始终差他一截。可没人知道，他不稀罕这尊贵的身份，他羡慕郁峥。虽生在皇室，郁峥却有一个完整的家，得到了完整的父母疼爱。而他……“皇兄，该你了。”见郁承半天不动，郁峥出声提醒。周围人的眼神都落到郁承身上，不明白他为何失神。郁承淡然一笑，收敛心神盯着棋盘思索起来。虽是闲暇对弈，但也该认真对待。“三弟棋艺精进很大。”郁承落子后笑着夸赞。郁峥瞧着棋盘，一边思量一边道：“皇兄亦是。”从前两人跟着周太傅学棋艺时，时常对弈，对彼此的棋路都很熟悉。可自打两人成年，进入朝堂，郁峥离宫开府，两人便甚少有机会坐下来对弈了。众人瞧着两人闲适笑谈，一副兄友弟恭的模样，越发好奇这局棋的输赢。在场大多人虽是闲散子弟，但都是人精，明白这是一场无声的较量。

时间一点一滴过去，黑子和白子犹如两军交战对峙，棋盘上落下的每一子都是智慧策略的碰撞。两人都知对方禀性，是以落子却丝毫不让。认真对待，是对彼此的尊重。“啪！”白玉棋子落在棋盘上的声音清脆悦耳。郁承笑着赞叹：“三弟好棋艺。”“皇兄承让。”郁峥墨眸无波。无数双眼睛盯着棋盘，一时没回过神来。这就结束了？璟王殿下赢了？“璟王殿下赢了，快，分赌注了。”“我也押了璟王殿下……”愣了一瞬，众人七嘴八舌的闹开了。郁承面含笑意，温润如玉，并不在意这局棋的输赢。郁峥面色平静，没有半分赢棋的喜悦。只有他自己知道，郁承让了他一子。虽然他根本不需要，但郁承还是让了。“璟王殿下的棋术当真是高明绝妙。”“太子殿下也很厉害，换成我，盏茶时间都撑不了。”“今日有幸得见如此精彩棋局，算是没白来……”曹晟听着众人的谈论，又看到郁承面色温和如常，不由有些气恼。事态怎么没往他预料的发展？“来来来，我们也来切磋切磋。”“你俩对弈，可没人下赌注，哈哈……”众人笑闹着，气氛融洽和乐。沈长泽看着上首的郁峥，心绪复杂难辨。屋外的蒙蒙细雨，不知何时变大了，淅淅沥沥的落着。后院的夫人闺秀，聚坐在一起听折子戏，品茶闲谈。皇后不在，曹慕雪和曹夫人便成了中心，大家围着她们闲话，话题不知怎么扯到了姜舒身上。“说起来我们还没正式见过璟王妃呢。”从前虽也见过姜舒，但那时她的身份不同，意义自也不同。“许是有了身子不便出行，在府中将养吧。”曹慕雪说的十分随意。众人一听却哗然大惊。“璟王妃有孕了？这么快？”“说起来成婚也有小半年了，有孕也正常。”“这是璟王殿下的第一个孩子，自是金贵的很，难怪今日没来呢……”沈母坐在人群边上，听着她们的谈论，神色略有些尴尬，眸光黯淡中透着遗悔。可再怎么悔恨，也什么都改变不了。热闹纷纷时，皇后雍容端庄的回来了。“娘娘。”曹夫人起身扶着皇后落坐。皇后神色淡淡，眼睛盯着台上的折子戏。此时此刻，她实在笑不出来。幸好她身份尊贵，神色端严也实属正常，不会引人起疑。见皇后目不转睛的看着戏台，众人以为皇后对这戏感兴趣，当下都噤了声，不敢影响皇后听戏。