皇后宽和的态度令毓贵妃有些微讶，却也没多说什么，依言入座。郁承是嫡长子坐于左侧端首，二皇子幼年夭折，郁峥和姜舒的座席便挨着郁承。其他几位王爷皇子依次排坐，毓贵妃和郁澜等人则列坐于右侧。皇后瞧毓贵妃和郁峥不顺眼，但看姜舒却很顺眼。因为姜舒出身低微，给不了郁峥助益。郁峥娶了她，在储位之争中无异于自断臂膀。无形之中，姜舒可算是帮了他们大忙，是以皇后看她很是顺心。待人都到齐后，宫婢奉上果点酒茶小食，众人齐敬帝后，随后边吃边闲话。只隔着两尺距离的曹慕雪，注意到姜舒饮的是茶而非酒，眸光微闪了然问：“璟王妃可是有孕了？”从前参宴时，姜舒见过曹慕雪几次，两人虽不熟悉，但也打过照面。面对曹慕雪带着肯定的询问，姜舒无法回避，只得点了点头。曹慕雪笑着举杯：“恭喜恭喜。”“谢太子妃。”姜舒以茶代酒回敬曹慕雪。曹慕雪身着太子妃正装，头戴金凤珠冠，面容姣好端秀，很有母仪天下的风范。“此乃璟王的第一子，可得小心注意些。”曹慕雪一脸温笑友善的嘱咐。“谢太子妃关心。”姜舒恭声应下。两人客气疏离的说着话，其他人也大差不差。说是家人团圆，实则不过是逢场作戏罢了。姜舒侧眸去瞧郁峥，见他倾身在同下首的瑞王琦王说话。从几人的言语表情来看，兄弟情还是有的，只是不多。再抬眸看向对面的郁澜，她也在同二公主三公主说话。这两位公主比郁澜小上许多，如今方到嫁人年纪，还未婚配离宫。看的出来，她们对郁澜这个长姐，很是喜爱崇仰。虽是客套寒暄，但都带着笑意，气氛也算和乐。终于挨到正宴，宫婢撤走了茶点，呈上年宴正菜。用膳前，帝后举杯，同众人共饮团圆酒。宫宴菜肴自是丰盛无比，然姜舒害口，大多都吃不下，只随意用了些。宴席后，宫人收走碗盘，又重新上了果点。紧接着，舞姬乐师躬身入殿，舞乐齐鸣。几曲歌舞后，又换了杂耍师入殿，最后是戏法师。比起歌舞，众人显然对杂耍戏法更感兴趣，尤其是几个孩子，看的目不转睛。姜舒一边吃着果点，一边欣赏，时间不知不觉过去。戌时末，年宴结束，各回各处。方一走出殿门，迎面吹来一股风雪，姜舒下意识抬袖遮眼。“下雪了。”郁澜伸出手，接住了一片雪花，还未看清便化作一点冰凉。夜色漆黑，又起了风雪，宫人便备了软轿，将郁峥等人送出宫。待回到王府时，己是亥时过半，风雪更大了。“王妃，快暖暖。”楮玉递上刚灌好的汤婆子。姜舒接过抱在怀里，霜华给她换了鞋，檀玉拧了热帕给她熨脸。郁峥一边擦手一边问她：“肚子可饿？让厨房送些吃食来？”姜舒摇头：“点心吃多了，现在不饿，晚些再送吧。”今夜要守岁到子时正，时间还早。风呼呼刮着，雪屑乱舞。

庄老夫人枯坐在厅堂，手里捻着佛珠望着紧闭的屋门出神。今夜是除夕，万家团圆的日子。可她夫子皆亡，家中无亲，郁澜和庄韫又进了宫，留她一人在府中。说是团圆日，庄老夫人却觉比以往更加孤寂。这一年一年，一日一日，可真难熬啊。庄老夫人闭了眼，在心中诵念佛经。“吱呀——”大门打开，风雪吹着郁澜和庄韫走了进来。“母亲。”“祖母。”庄老夫人睁眼，瞧见庄韫时面上浮出和蔼笑意。“韫儿回来了，今日年宴玩的可高兴？”庄韫点头：“杂耍和戏法可看好了。”“是吗？韫儿给祖母讲讲。”庄老夫人招手，让庄韫坐到她身旁去。郁澜兀自寻了个位置坐下，接过婢女递来的热帕擦了手，揣着汤婆子听祖孙俩说话，时不时搭上一句。清寂冷沉的厅堂有了话声笑语，似乎暖和了起来。看着眉飞色舞滔滔不绝的庄韫，庄老夫人枯涸的心，又涌出了一泓清泉生机。幸好，幸好衡儿给她留下了韫儿，否则她怕是一日也撑不下去。郁澜瞧着庄老夫人对庄韫的依赖眷恋，心头沉了沉。她知庄韫是庄老夫人的命，若她往后带走庄韫，庄老夫人怕是不会同意。可庄韫尚且年幼，她又怎能抛下他离开。郁澜想着，不由蹙起了眉。闲话着守到子时正，郁澜带庄韫回院歇息。风雪吹了一夜，翌日天亮时，整个上京都被白雪笼盖。郁澜梳妆后叫醒庄韫，进宫请安。同郁峥姜舒及其他人一道，先去了永宁宫给帝后请安，随后再去钟灵宫。毓贵妃早便候着了，听了吉祥话后给他们递上压崇钱。“谢外祖母。”庄韫高兴接过。毓贵妃道：“外祖母还给你准备了许多新鲜玩意儿，你去多挑些。”庄韫明白他们又要说什么正事，听话的跟着宫人走了。“今年的第一场雪，来的真早。”毓贵妃望着屋外的皑皑白雪感叹。“你们去请安，可还顺利？”郁澜和郁峥对视一眼道：“顺利，母后似乎很喜欢姜舒。”“哦？”毓贵妃看向姜舒。毓贵妃同皇后积怨不睦，宫中众人和满朝文武都知，这么多年，大家都习惯了。除了必要的场合，毓贵妃平日连请安都免了。姜舒只知毓贵妃同皇后不和，却不知具体为何，接收到毓贵妃的眼神，她抿唇道：“母后得知我有孕，赏赐了许多补品。”毓贵妃冷然道：“扔了吧，她的东西吃不得。”当年她还未与皇后撕破脸时，迫于无奈吃了皇后赏赐的补品，便再也无法有孕。虽然有郁澜和郁峥己足够，但被人迫害，总归是恼恨的。“母妃放心，儿臣明白。”郁峥知晓毓贵妃心思，替姜舒应下。大过