沈长泽醒来时，只见两个孩子不见程锦初。询问后得知她去请教母亲了，便没有放在心上。他初回上京，还有诸多事宜要忙，眼下最紧要的就是去拜会族中叔伯耆老。等他忙完回府夜色己深，两个孩子早己睡下，程锦初却还在秉烛算账。“明日再算吧，别熬坏了眼睛。”沈长泽从她手中抽走账册。程锦初神色郁沉的问他：“你可知侯府境况?”沈长泽略一思索便明白过来：“可是库房空虚?”岂止空虚，这偌大侯府分明就是一个空架子！谁往这架子里钻，就得自己撑起这架子。而一旦撑上便不能松手，否则架子倒塌一损俱损，想跑也跑不了。这哪是什么尊贵殊荣，分明是个烫手山芋。听程锦初说完，沈长泽面色赧然：“我不知侯府己拮据至此。”六年前他离京时，侯府尚有小半库蓄，难道是这几年……次日出府前，沈长泽去寻了沈母，询问库蓄之事。“与舒儿无关。”沈母叹道：“那点家产一半给清容做了嫁妆，一半给长淮做了聘礼。”沈清容是沈长泽一母同胞的嫡妹，沈长淮是他庶弟。侯府子嗣稀薄，这一辈就出了沈长泽和沈长淮两兄弟。沈长淮虽是庶出，但打小争气，挑灯苦读考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。官虽不大，但吃皇家粮饷胜在牢靠，且晋升空间极大，前途不可估量。往后侯府和沈长泽都少不了他协助，是以沈母对他很是宽容。“我知道了，锦初掌家一事还请母亲多协助。”沈长泽起身欲走。沈母叫住他，有心无力道：“巧妇难为无米之炊，还是将掌家权还给舒儿吧。”“你给舒儿低个头，哄她几句，在她院中留宿……”“母亲，给儿子留点脸面吧。”沈长泽神色难堪的走了。沈母看着他的背影，苦笑低喃：“脸面不能当饭吃啊……”姜舒喜静，但一墙之隔的揽云院整日传来孩子的吵闹声，扰的她心烦，想要出府透透气。让楮玉去知会了沈母一声，姜舒戴着帷帽出门了。上京城一如既往的热闹繁荣，不会因为谁人不高兴便有所改变。“夫人，前面是九香斋，可想吃莲子酥?”檀玉问。车内出神的姜舒闻言忙道：“停车。”马车停稳后，姜舒竟要亲自下车去买。檀玉道：“夫人，奴婢去买就行了。”侯门夫人不能抛头露面，若让人瞧见少不得要说闲话。“好檀玉，我戴着帷帽呢。”她实在憋闷的厉害，想透透气。檀玉无法，只得陪着她一同进了点心铺。九香斋是上京颇有名气的糕点铺，因只卖九种糕点味道绝佳而闻名。“两斤莲子酥，三斤桂花糕，再来一斤梅花香饼。”“抱歉夫人，莲子酥卖完了。”掌柜赔着笑一脸歉意。檀玉皱眉：“一点都没了吗?我家夫人这几日食欲不佳，就念这一口。”“最后一斤让那位公子买走了，真没了。”掌柜指了指了指她们身后。

姜舒转身掀起帷帽一角，瞧见店堂小桌前坐了一大一小两位锦衣公子，小的那位不过六七岁的模样，正在往嘴里送莲子酥。这两人她认识，是璟王郁峥和平西将军府的庄小公子。两人皆是一身疏朗贵气，与这糕点铺格格不入。姜舒看他们时，郁峥也抬头望了过来。剑眉朗目，清隽非凡，一身靛蓝束腰锦袍上绣织金暗纹，尽显沉稳端方，即便坐着通身矜贵端肃之气也逼人的紧。“打扰了。”自觉失礼，姜舒赶忙放下帷帽福身致歉，让檀玉买了旁的糕点离开。“夫人且慢。”郁峥叫住她，声音冷冽如山中晨露。姜舒不明所以：“公子有何指教?”她没有点破郁峥的身份，以免招来不必要的麻烦。郁峥拿着半包莲子酥起身，克己复礼在三步外站定，神色从容道：“我外甥年幼，这一斤莲子酥吃下去非得积食不可，夫人可否帮他吃半斤?”“这……”姜舒为难，这般说辞想要拒绝都没有理由。“多谢公子相赠。”姜舒只能硬着头皮收下。“夫人慢走。”郁峥勾唇，目送姜舒上了马车离去。她依旧没有认出他，但他隔着帷帽也能认出她。抬手摸了摸自己的脸，郁峥有些纳闷，都说女大十八变，难道男子也有十八变?马车里，姜舒打开纸包，拈起一块莲子酥送至唇边轻咬一口。“咯嚓——”酥脆的声音在口中炸开，令她不自觉的眯眸弯唇。吃到了喜爱的莲子酥，姜舒郁结的心舒畅了许多。果然，出府走走是对的。“夫人，你认识那位公子?”檀玉一脸好奇。姜舒摇头：“算不得认识，只是参宴时远远见过两次。”“他是那家公子啊?”檀玉追问。姜舒用食指轻戳她的脑袋打趣：“说出来吓死你。”“才不会，奴婢跟着夫人什么贵人没见识过。”檀玉撅嘴不以为意。“璟王。”“咳咳咳……夫人你说什么?奴婢耳朵没听错吧！”檀玉惊的被自己口水呛到。姜舒惬意的吃着莲子酥，笑看她表演变脸。不怪檀玉如此惊讶，着实是璟王的身份过于贵重。当今圣上共有七子，璟王乃贵妃所出排行第三，是最受宠的皇子，连太子都要礼让三分。如此尊贵却出现在街边糕点铺，实在稀奇。沈长泽忙了几日，终于清闲下来。程锦初盘了多日账册，也理清了侯府内务。这日晚间，程锦初同沈长泽道：“我细细盘算，库中银两加上圣上赏赐，以及我爹留给我的银票，堪堪也只能维持侯府半年开销，所以我们不能坐吃山空，得开源节流。”“你有何打算?”沈长泽放下茶盏认真倾听。程锦初拿出当家主母的气势道：“先消减府中不必要的开支节流，再买铺子做生意开源。”“可