说，他们一直都在等待着那个人的出现，而这类人，叫做『念者』，也就是为灵所思念的人。而响，你想必就是托比的『念者』。」

响瞪大了眼睛：

「也就是说，托比是因为我，而成为地缚灵的？」

「应当是这样没错。这些年来，托比一定是在对你思念中度过的。或许，它也因当初没有陪你搬走而心存歉疚吧。可那个时候，它别无选择，因为——它有了孩子。」

「孩子？」

「这只是我的推测。」我说，「托比因为放心不下刚刚出生的幼崽，才在自己的主人和亲生骨肉之间选择了后者。几年前的那个雪夜，当托比最后一次合上眼睛时，心里大概如此想着——如果能再和主人见上一面，让他见见我的孩子们，该有多好啊。抱着这一夙愿，托比结束了现世的生命，而化作了地缚灵，用另一种形态等待那一刻的到来。所以，当它把你带到那四只小狗狗面前时，也就达成了夙愿，安心归去了。」

我停顿，又说：

「或许这一刻，托比正在那个世界静静地看着你们，摇着尾巴，面带笑意。」

听到这里的时候，小绫还是哭了出来——真是对不住她呢。而响，也默默地流下了眼泪。而泪水，被抱在怀中的小狗轻轻舔去。

「它们一定是托比的后代吧？」响抚摸着小狗的脑袋，说。

「嗯，曾孙或者曾曾孙了吧，狗的繁殖速率很快的。」我指了指天空的方向，说：「请照顾好它们，这一定也是托比的心愿。」

二人告辞之前，响对我说：

「听说你也养过狗，要不要收养一只？」

「啊。」我笑，「那是妹妹的爱犬。至于我，连自己都养活不好，还是别让这小家伙和我一起遭罪了。」

「是这样吗。那么，今后有时间，一定来我们的新店里，看望这些小家伙。」

「可以的话，一定会去。」

我如此回答，将二人送出事务所。

正在这时，一只灰白色的小狗从响的肩膀上探出头来，似困惑地望着我和走到我身边的妹妹，「汪」地叫了一声。它的脖子上，那枚刻着「托比」二字的金色圆牌，在阳光下闪着恬淡的光芒。

theend