一场雨淅淅沥沥下了半夜，至五更时分，方才收了梢，空余几点残滴从瓦檐坠落。

裴寂从梦中醒转，恍惚了会，见周遭景色不复雕梁画栋，这才意识到方才的温香软玉只是场旧梦——有时梦也不遂人心愿，他欲再梦一遍的绮丽，偏如雪泥鸿爪，只剩残想。

废丘乃沧州与西原交洽之处，虽算得上富庶，却因气候干燥，长年都是遍地风沙，就显得荒凉了些。今日倒是罕见地下了场雨，天幕间有微光透出，乌黑的云团子也给打散了，像是入秋后的浮萍，薄薄地散在水面上。

裴寂靠在廊柱旁，听了几声残响，忽闻暗夜中“吱呀”一声轻响，院子门开了，两对灯笼下照出一个着绯红官服的青年——正是姜去芜。

姜去芜亦抬首望过来，见是他，便躬身长揖：“见过王爷。”

裴寂淡淡应了声，问道：“姜少卿可得闲？若得闲，来同本王饮两杯。”

姜去芜愣了下，心中虽不大愿意，但又想到此人好歹是殿下的皇叔——将来若是，若是……总之他也不可与其过分龃龉，当好生相与才是。

遂点点头，道：“是。”

廊庑间纱灯几步一盏，然已将残，照得不甚明亮，裴寂倒了碗酒递予他，又自斟一碗，仰头饮了一口。昏昏的烛火照下来，依旧照得他面如白玉，只是不见了惯常的肃杀之气，反多了几分愁意。

姜去芜暗自打量一番，心中下了结论——他与阿妩有两分相似在眉眼，另有一分却是唇，粗略间瞧不出来，细看才看得出。

裴寂瞥他一眼，皱眉：“你盯着本王作甚？”

姜去芜忙收回目光，低下头道：“臣在看，王爷与殿下……生得像。”

这话虽然有些没谱，但他向来不是个会说谎的人。

裴寂闻言却笑了，桃花目光华流转，似星池搅动：“你倒是说说，公主与本王，哪里生得像？”

姜去芜只能硬着头皮答他：“眉眼像……”

他目光往下移了些，又很快别开，不肯再说下去——倘若说了，岂不是要让人发现他整日盯着公主看？

裴寂捕捉到他目光一瞬的停滞，不由一笑，又对着残夜的清光饮了口酒，凉酒下肚，却在腹中烧起来，让他忍不住想起远在平京的小人儿。

她那张小嘴，时常说些让他气得死去活来的话，可亲起来，又格外清甜柔软，怎么也尝不够。

两厢对比，手里的酒也失了滋味，恨不得即刻飞回平京，拥她入怀。

他问：“你与公主几岁相识？”

姜去芜不假思索：“十岁。”

伴读的那几年，他也常常看见这位荣王殿下，那时裴寂还是少年模样，穿一身白锦袍，越过扶风阁外的园子遥遥来了，阿妩立时便能瞧见，拎着裙子飞奔出去，就扑入他怀中。

只要裴寂一来，阿妩便全然不记得还有他这么个人了。

思及此，他心里不免有些五味杂陈。

裴寂却先叹口气，一双潋滟的眸子也沉了下去，他道：“阿妩出生的第二日，本王便抱了她，那时还是小小的一团，还在襁褓中，就会对人笑。”

他饮尽碗中酒，声音给酒浸得凉凉的：“阿妩幼时便很喜欢本王，如今长大了，却不喜欢了。”

姜去芜忙道：“依臣看，并非如此，公主如今并非幼子，自要顾忌男女大防。”

裴寂喃喃道：“男女大防……”

自是无稽之谈，他二人什么事没做过？按说分明比从前更加亲密了才是——可她看见他时，再也不会飞奔过来抱住他了。

“是阿妩负我。”他将酒碗放下，赌气般说道。

姜去芜忍不住替阿妩开脱：“王爷身居高位，万人拥趸，何来殿下辜负之说？”

裴寂轻飘飘看他一眼，不予理会。

若说这些，自是算不得辜负，可他欢喜阿妩万分，阿妩对他却只有飘忽不定的一分，又怎么算不得辜负？

姜去芜绞尽脑汁想了会，问：“王爷可是嫌政务纷繁，耽误您娶妃？”

裴寂嗤笑一声，反问：“你可知我为何还未娶妃？”

姜去芜摇摇头，正要追问，外头忽然传来嘈嘈杂杂一片声，碎语声、步声、火把声像是同时倾进了炉子里，给煮得沸沸作响。

门“砰”地一声给人从外头破开，当先的人丢了火把，几乎是连滚带爬奔上前来，几步滚到廊下的二人面前——是废丘县令，乌纱帽歪在头上，绿色官服也沾满了泥点子，一张脸如死灰般僵硬，磕了个头道：“王爷，大人，出大事了！漠县的河堤今夜忽然崩溃，大水泛滥，现已淹过一县的田了！”

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沧州河堤夜溃的消息递至京城时，已是三天之后。

阿妩依杜鹤卿之言，召见了几个他曾经的门生，其中有两人在枢密院任要职，既可助她掌控平京兵马，又可与中书门下分权，不致贺允中一家独大。

贺允中势力遍布朝野，想要扳倒此人，若不先使他门下众人离心，必然