2023年1月28日顾长清却站在殿前没有动。她抬头看了会儿仍在半空盘旋的龙雀，过了好一会儿，才垂首一步步走下了台阶，似是很不习惯这身打扮。她走到暖轿前停了下来，一脚把黄公公踹趴在地，冷哼一声，然后弯身上了轿子。黄公公“哎呦哎呦”地叫唤了两声，委屈道：“殿下，奴才可是做错了什么事？”顾长清睨了他一眼，冷笑道：“怎么，你不服气？”说完她便一把扯下了帘子。黄公公觉得有些莫名其妙。他拍了拍身上的尘土起身，发现站在一旁的掌事宫女正两眼弯弯地掩嘴轻笑，于是便问道：“你可知晓为什么？”谁知他话音刚落，暖轿里便传出了顾长清略带羞恼的声音：“黄锦！”黄公公吓得打了个激灵，不敢再继续耽搁，尖声喊道：“起驾！沐恩殿！”他走在轿子前面，心里还在暗自嘀咕：“女子的性子可真是个顶个的古怪。原以为殿下是个直爽人……今日一看绝非如此！哎，女人的心思实在太难懂了……幸好咱家是个太监！”顾长清端坐在暖轿里，一双水眸幽幽地盯着脚下的闪着火星的炭盆，神思飞转，回忆起了多年往事。那年她十三岁，刚被封为永乐公主。一次偶然，姬长清从宫里的藏书阁翻出了一本缺页泛黄的小册子，上面讲了练气期的修行方法。她当时就要扔掉——因为母亲曾为她检验过灵根，然后笑着、像是松了口气般告诉自己没有灵根，无法修行。但鬼使神差的，姬长清抱着玩玩儿的念头，按照小册子上面所说的引气入体的方法，像模像样地在自己寝宫背着一众侍女练了起来。不出两周，还没等她玩腻了主动放弃，姬长清突然发现自己已经修成了练气一层。她很是兴奋，想要等母亲回来时给她一个惊喜。但姬长清看到的确是母亲呆滞苍白的面容。她有些害怕，小声地问母亲怎么了。母亲却没有回应，而是拽住了她的手，将她带到了一处无人的殿宇。姬长清看到母亲痛苦地跪倒在自己身前，双手颤抖着紧握住她的手，声音有些沙哑地喃喃道：“为什么…为什么清儿也是这种体质……”那之后，姬长清便被母亲化掉了修为，并被叮嘱她可以修行的事不要告诉任何人。下一段回忆是她十六岁那年。那是一个阴云漫天的清晨。姬长清正捧着一卷《女戒四训》，跪坐在阳台前的案几旁诵读，这是先生每日为她定下的早课。过了一会儿，她无聊地把书摊在了案几上，刚要伸个懒腰，却发现母亲不知何时靠着阳台的栏杆坐到了地上，怔怔地望着自己，神色是姬长清从未见过的憔悴，又带着些小孩子似的迷茫无措。姬长清感觉有些害怕，正要起身，却见母亲挥手一抬，将案几上的《女戒四训》烧成了灰烬，然后缓缓向她走来。“女子十八岁必须嫁人…嫁人后便为丈夫的所有物……”姬长清见母亲一边说着，一边跪坐到了自己身边，把她紧紧搂在了怀里。姬长清被母亲的异常吓到了，抬首向母亲问道：“娘…你怎么了？”然后母亲便满含怨愤地告诉了她父亲做的事，而她则呆呆地听着，觉得父亲往日威严和煦的形象破碎了。那之后，母亲又跟她说了很多——凌霄阁、南域四宗、城府衙门的特殊、被称作极品炉鼎的玄媚体……条理不清地讲了一大堆。“清儿…你要记住，天下男儿没有一个好东西！”“清儿，日后你要是想留在人间，就去管姬无厉要他的皇位……要是想要修仙，就尽量不要去合欢宗……”母亲像是有一堆话想要向她嘱托，但说着说着却逐渐无声。姬长清强笑道：“娘，干嘛要说得跟生离死别一样……娘现在不是已经是强大的修士了吗？以后可以保护清儿了……”但母亲却惨然地摇了摇头，无言地闭上了眼睛，抚上了姬长清的脑袋，就这样静静地保持这个姿势良久，像是未出月子的新妇、眷恋地把孩子搂在怀里以求心安一般。姬长清感受着母亲的体温，心中的慌乱与纷杂逐渐被抚平。她突然想起，母亲好久没有像现在这样抱过她了。她沉浸在这温暖的感觉中，渐渐阖上了眼。像只温驯的小鹿，终于在森林中找到了一片属于它的芳草萋萋的空地。那里永远阳光明媚，没有森林里的阴暗侵染。它可以躺在地上，安然地沐浴在阳光下。天空突然下起雨来，雨滴缓缓流过它的脸颊。它舔了一口，是咸的。“清儿…这世界很大，真的很大……可是娘却找不到一个安全的地方把你藏起来…是娘没用……”雨声断断续续，是母亲哽咽的哭声。自那之后，姬长清便再也没有见过母亲。但是她不怨，因为她知晓她们母女之间已是仙凡两别，离开自己是母亲对她最后的保护。她和父亲决裂，搬出了皇城，进了城府衙门，改随母姓。在民间断案的日子里，顾长清见了各种各样悲惨的女子：有年长色衰被丈夫嫌弃，被带去教坊司抵价换购小妾的。顾长清打听过她们的末路——姿色不错的还能留在教坊司，接受一段时间调教后便等着被人买走；姿色中等的则被转手卖给青楼，去专门侍奉那些喜欢人妻的男子；姿色下等的会被转为奴籍，卖给万灵门血祭。有不堪受辱自杀的——有些男子有y妻癖，喜欢看自己妻子被别的男人侮辱。他们为此钻研了不少门道，比如请身强体壮的男子来家里喝酒，酒过三巡，自己装着不胜酒力醉倒，然后看着妻子喝下倒了合欢散的烈酒……这只是最轻的，他们大概只是迷恋自己妻子事后那种对自己愧疚温柔的作态，