夜色将将笼罩下来，浓墨般披在周显的黻衣上，沉甸甸的，好似随时能拖垮他的脚步一样。然他仍挺直身姿、不疾不徐走在被宫墙包围的青砖道上。身前身后皆无人，寂寥无边。宫侍午后便来通传了，但他当时忙于政务，根本挪不出空，只让宫侍把人带到位于正殿旁侧的逢梁宫去候着。直至现下入夜，周显才终于得了丝喘息的时间。只是如今情况大抵不容他悠哉应对。隐士的到来算在他的意料之中，但对方的意向如何，却不是他能掌握的──他们二人，正因为十分了解彼此，也知对方心怀之大业所向与自身全然不同，因而意见相左时总是相牴至极，谁也不欲服谁；于此同时，未曾真正交心的他们，确也互不理解。对彼此而言，对方即是最难以捉摸之人。除此之外──周显望天。芒种将至，天却无雨。人事犹可尽力，但天命到头来也只得跪伏着听从。思及今夜过后便可能转变的中土局势，周显再三告诫自己，万不可失去留下梅静宣的最后机会。安謐的月色将逢梁宫笼罩了住，园里点点萤火飘忽眼前，与天上三两星光相互辉映，恍若独立于世般，间逸得难以打扰。只是恍惚间，好似能闻见遥远天边猝然一声鸣响，也不知是怎么回事，却使人思绪顿时降回了这尘世之中。梅静宣在这处宫殿待了许久，从日光敞亮，直至如今墨染天幕。期间除了一位小世子因扑蝶而偶然踏入外，其他时候都十分地静悄，不再有人到来。在她还在朝内的时日里──当然，是尚未挑起战事的那几年间──周显曾偶尔带着她与其他几名朝臣来过此处，或浅谈政事，或间话家常。那时，周显便与他们说过这座逢梁宫的取名与建设用意，为的是让王室成员于此齐诫身心：歛心收神，犹有武练修身之用。既是这般肃穆之所，周显那时带着他们几人蒞临的用意便不言而喻，那是器重他们的展现。虽然在战争发生以后，一切都变了样。时隔多年，如今再次踏入这座宫殿，眼前寂寥黯淡之景，不免令梅静宣感到唏嘘──这逢梁宫的光景正好似眼下王室的缩影一般。甚至，在她候在此处时，犹能听见旁过的间散宫侍嬉謔这里为逢「凉」宫的戏言。就在梅静宣望了月色好一会儿，耳畔又忽地浮出远方一声若有似无的尖响时，终于等来了周显。只是，和周显对上目光时，她捕捉到了对方明显的愣怔。他貌似已望着这边少顷，而与梅静宣的对视，像是某种平衡不经意间被打破了一样。隐士察觉周显的眼底，似乎闪过了一丝懊恼。「梅卿。」先发制人似地，周显首先发话，然后大步流星走近。梅静宣这时才注意到随他进入这处宫殿的，还有不少本该是蛰伏在暗处的近卫内侍，他们脸上带着掩至鼻缘的面罩，一列排开站定在周显身侧。见状，梅静宣不免向周显拋去疑惑的目光。「想梅卿之聪慧，应已料到寡人此番寻卿相会，所欲如何。」周显沉沉的目光直射而来，纵使他嘴角仍掛着令人难以捉摸的弧度，可藉着方才那会面时的惊鸿一瞥，得以让梅静宣推测出周显现下似乎有些阴鬱。她先是静默一阵，而后才有了动作，朝周显行最敬礼。「伏惟君上旨意，然小民才拙，无有入仕之能。」梅静宣摀肩欠身。纵使模样做伏，语气谦恭，可周显偏偏能从梅静宣这简短的几字回应中，嚐出她丝毫不退却的傲骨，那滋味该是既苦而又甘吧。自最初认知其人作风的时日起，对方那执拗的性子便已深深烙印在周显心中了。

而这份体会，也稍稍提起了周显的好奇──他思及如今被他派往临城、至今前途未卜的刘熙。一身不屈傲骨的梅静宣，与玲瓏周旋于朝内的刘熙，这俩本该是立于天秤对立两侧的人，究竟是如何在这半年内走到一起的……如此思量，周显忽然就对本来心怀的打算，起了一丝犹疑。那位剔透玲瓏的刘熙，在隐士心中占有的地位，真达到能予以刺激的地步了吗？周显越是思量，便越是没把握。他毕竟未曾见过、听闻梅静宣在面对除强权压制的情况之外，有所退让、动摇的事跡。那么，若这番计画不能一击就成，便可能弄巧成拙，令梅静宣筑起心防，更甚是难再攻破。他这唯一的机会，必得一次成功才行。所幸，他尚有备案。「既然如此，想必梅卿也知……你的这项抉择，有应付的代价才是。」梅静宣闻言忍不住抬眸看向周显，即使已有了心理准备，仍是不自禁地握紧了拳。入京想瞧清楚今天下局势是一回事，可要在国君眼皮底下离京，又便是另一回事了。更何况，还是这位特意派了人想将自己带回朝内的君主──想再离京，绝非易事。「敢问君上所为为何？」梅静宣也不与他再作周旋，直导核心问。与此同时她也意识到了，周显口中的代价，或许和他身后的一眾内侍有关。周显的回答正就应了她的猜测，「寡人也不多为难你，只要梅卿能胜过──」他手臂往旁一伸，招呼内侍中站得最接近周显的那一名出列，「武班位列第二的这位丑武，寡人也就不再强求梅卿的去留了。」让梅静宣对上堂堂一国之君近卫武侍排行第二的敌手，真亏周显能将这条件称作「不为难」。梅静宣心底暗笑，知周显是打定主意要留下她，才会在明知她身有暗疾的情况下，还偏要她与高手比试。不过……梅静宣转念思忖，打量眼前各个暗卫。既然站到她身前的，是位列第二的「丑武」，那第一的武侍「子武」，在周显决