手中能排上前十的位置。

谢初曦见了她有些怕，笑得便愈发甜，还主动打了招呼。阿岚一板一眼地朝他行礼，道：“娘娘恰好下了学，在等圣上一起用午饭，等了有小半个时辰了。”

谢初曦牙根一酸，连忙道：“是朕来迟了。”

阿岚带着他们绕了路，一路上也就没碰到女学生，进了一片竹林里，便是萱太后现如今的住处。

萱太后是书香门第出生，年轻时就好诗文，喜欢的东西自然雅致。她极爱竹，宫里她的殿院就种了一片金镶玉竹，来了这里，便干脆在竹林里修了一套房屋居住。此时春季，新竹嫩笋刚破土而出，走在其中能闻到一阵幽幽的香气，谢初曦没话找话道：“母后住在这里当真不错，天天在这里听风吹竹叶和小鸟鸣叫声都是极舒适的。”

阿岚道：“娘娘每日忙碌，早出晚归，倒甚少有这样闲暇的时光。”

她语气板正坚硬，直白叙述，谢初曦却有一种她在暗讽自己贪图享受一样，不免有些讪讪的，干脆闭紧了嘴巴不再试图搭话。曲径通幽，他们到了萱太后的住处前，那里只立着三名侍女，房屋也只有两进，比起皇宫内苑，实在是简单许多。

萱太后的午饭也很简单，只摆了三个碟子，一盘时蔬，一盘嫩笋炒肉，还有一大碗汤，里面泡着紫菜虾皮和肉丸。

萱太后住在宫外，连衣服也穿得平常，头上饰品甚少，只有一根碧绿的簪子，却反而有一种天然去雕饰的感觉，显得利落又大方。谢初曦朝她叩拜，很是乖巧的样子询问道：“母亲近来可好？要是待得不习惯，还请回宫去，皇后也在挂念着您，还让我带了许多东西给您。”

萱太后朝他招了招手，“起来坐，东西放在一边。”又道：“我不回去，我在这里过得挺好。”

谢初曦心头大石落下，脸上的笑容愈发真挚了几分。他起得猛了，落座时碰到密处引来一片疼痛，痛得五官都扭曲了，到底没忍住发出一声呻吟。旁边的侍女和荣贵公公都有些担忧，萱太后却是一脸淡定，“同薛小将军见了面？”

谢初曦放慢了速度坐下，轻轻松了口气，又点了点头，也没问母亲为什么会知道。

萱太后给他盛了碗汤，“你年龄也不小了，莫要玩得太狠，坏了身体。”

谢初曦特别老实，“儿子以后会注意的。”喝了一口汤，才问道：“这次兄长忌辰，母亲也不回去吗？”

想到大儿子，萱太后手上动作一顿，慢慢摇摇头，“学堂里忙，事多，我不回了，你去处理便可。我听闻说要你斋戒三日，写经文三篇，你若觉得辛苦，便改成一天也成，经文么，你字虽然丑，也写上一篇，别都让崔相代劳，他事情比你多，若累病了，谁替你看顾这个江山？”

她语气温和，像极了疼爱儿子的妇人，谢初曦却听得心口乱跳，忙不迭地道：“三天就三天，我、我不会觉得辛苦。经文我回去就写，连夜写出来，再不麻烦崔相了。”

萱太后笑了一下，“也好。”

虽然只三碟菜，味道却都不坏，特别是笋子，又嫩又鲜。萱太后见他多吃了几筷子，便道：“回去的时候带上一些笋子，早上刚挖好的。”

谢初曦连连点头，“谢谢母亲。”

萱太后突然道：“下月初九，是薛大将军回朝复命的日子，他在边疆一守多年，劳苦功高，你到时候设宴迎他，好好招待。”

听到这句话，谢初曦怔了怔，很快点点头。萱太后看着他，语气温和绵软，“我知你觉得委屈，但为了谢家王朝，为了大西朝的安定，需要你担负的责任，你还是得承担起来。懂吗？”

谢初曦点点头，摆出一副他很懂的样子来。

其实他一直就不明白，在太子哥哥逝世之后，宫里不乏有优秀的皇子可以继承皇位，母亲为什么一定要再将他推上去，还用了许多不甚光明磊落的手段。

譬如说，亲自将儿子送到旧情人的床上。