腰间荷包说：“那就告诉他，这人我买了。”

装满银子的荷包在地上滚了几滚，三老爷爱财如命的心也跟着滚了几滚。他只能眼睁睁看对方捡起，忍住心疼将少年的屁股往上托，方便少年能更轻松地攀住他的脖子，免得滑下去。

手里的荷包掂量几番就猜得出价钱，班主动摇了，眼神询问旁边的异族人。

哪知他们不干了，骂骂咧咧地走上前来。三老爷眼神也冷了，空闲的手摸向防身的短刀。

领头的汉人赶紧制止他们，小声对班主说：“别招惹这位，他是官家都谦让三分的大主顾，这边一大半的走货商都是何老板的熟人。惹到他，你的财路就彻底断了！”

其他人都听见了，再瞧瞧这位何老板，笑眯眯的模样也盖不住走南闯北历练出的腱子肉和彪悍气质。纸老虎尚且有震慑力，何况是眼前的真老虎，几人不自觉惊恐地退两步，三老爷的身形顿时在他们眼里变得比山还高。

“那就……阿依归你！”班主不情不愿地屈服了。

三老爷和少年皆是松了口气。差点就出动弟兄们了，三老爷可不想随便麻烦他们。

而叫阿依的少年胳膊的劲松懈不少，勒得三老爷脖子都疼，他放下阿依，目送阿依跟班主去取行李。

花钱的时候没觉得，现在一摸干瘪的钱包，三老爷偷偷给了自己一巴掌：叫你救人，手怎么这么欠呢！

酒肆老板刚装好酒，阿依就抱着胡琴过来了，背后的包裹小小的，大概是除了琴和舞姬的衣裳外没别的物件了。

他小步靠近三老爷，低头半天不说话。三老爷看见胡琴问了句：“你爱弹琴？”

阿依一愣，奋力摇摇头。

“那你拿琴做甚，路上弹琴解闷吗？”

阿依反倒用诧异的眼神看过来，好像不明白三老爷的意思。

三老爷很快明白了阿依的疑惑，赶紧摆手说：“不用不用，我不要你弹曲跳舞，天天四处奔波，哪有心思看！”

也不知道阿依想些什么，呆呆地望着胡琴，然后还给旁边的班主。他快步跑到三老爷跟前，依然是沉默的态度，却悄悄攥紧三老爷的衣袖，一步一趋地和他走了。

取了酒回去，伙计们大感惊奇，怎么老爷两手空空去，回来却多了个娇俏的小美人。再看阿依暴露的打扮，众人了然，知是常年跑商光棍一条的老爷买了个小宠陪伴。

三老爷不知道手底下人跑偏的心思，吩咐伙计牵头矮小的马给阿依，说完忽然想到不甚了解阿依，便问他：“你会骑马吗？”

阿依摇头算是回答。三老爷当他是警惕陌生人，不愿说话，就把牵马的伙计喊回来了，叫他准备小号的衣服。夜里赶路风大，总不能让人冻着。

送来棉衣，三老爷让伙计们回避，自己留下想问问阿依的情况。小孩细瘦的手畏畏缩缩地脱下单薄的衣裤，再把厚衣服套上。三老爷环胸靠着柱子，打量阿依秀气的脸蛋，忍不住笑道：“小孩，我来这买的全是值钱的宝贝，买人还是头一遭，我看你啊，也是个宝贝，不如我叫你宝儿，怎么样？”【注:读作“宝er”，儿化音】

阿依系扣的手顿了顿，没有开口。三老爷略感头疼：这小孩不爱说话的性子真是件麻烦事。

“那就当你默认了。”

打扮一新的小孩站在面前，三老爷满意极了，厚实的衣服使阿依显得圆润了些，像个正经人家的小孩了。

就是那头披散的红发有点突兀，三老爷想了想，给他打了个麻花辫，小棉帽一戴，完全就是俊秀的少年郎。

干脆让伙计带他长见识，以后带进商队吧。三老爷心想。倒不是没想过出了边关就放阿依走，但要他把手无缚鸡之力的孩子独自丢下，想想也不地道，还是等养大了，能独立生活了再说。

这样边关的事就告一段落，三老爷扶阿依坐他的马，从后头把娇小的少年圈在怀中，笑着说：“宝儿，没去过中原吧，带你见识见识那里的风景！”

他手握缰绳吆喝一声：“启程！”

背后长串儿的车马跟着他，旁人看多少有些震撼。大漠的夕阳下，这些往来边关的商人形成独特的瑰丽壮美的画面。

风声呼啸，身后宽厚的胸膛是阿依唯一的依靠。他缩进那处温暖的地方，心里觉得，也许这也是他一生的依靠。

坚持几个时辰赶路，车队就地安营扎寨准备过夜。三老爷率先下马，张开胳膊要迎接阿依。

阿依挪动腿，小小地“嘶”了一声。三老爷皱眉，把人抱下来问：”腿磨伤了？”

“嗯。”阿依应答，已经站不住了，全靠三老爷扶着。

“是我的不对。”三老爷常年骑马磨习惯了，一时忘记刚骑马的人很容易受伤。幸而车队备了伤药，他领阿依到帐篷，小心脱掉外层的裤子。

三老爷继续解他深色的里裤，摸到一手的黏腻，心中暗叫不好。果然手心大片的血污，竟是直接磨破了皮。

磨成这样，一路上几个时辰，阿依居然忍着不吭声，三