这几天沈清和忙里忙外，把沈二叔的事务都处理完了，也找了新的人来替代。因为他之前就隐隐做了准备，所以还算顺利，对外只称沈二叔旧疾复发，回家养病，算是留了最后一点颜面。

但是城里有那整日闲散的，开始嚼舌根，说沈清和命格太硬，先是克父，后是克夫，如今连带母亲叔叔都生病，实乃不详之人。

这种话听听就完了，沈清和也不想理，他太忙了，这种话还不如‘明日有雨’来得实在。今天也一样，马车急赶慢赶才在中午回了沈府。

桐枝挺高兴的，因为沈清和一忙起来就不吃饭，也不喜欢让人给他另做。虽然路上急了一点儿，但好歹赶上了午饭。

他们刚下马车，看门的就过去扶着马，回道：“少爷，早些时候白管事来过，看您不在等了一会儿就回去了。刚才又来了，现在大概在厅里等着呢。”

这是沈家的规矩，生意上有急事可以直接来府里，下人会请他们到正厅里等。但是白管事已经被赶走，家里仆人还不知道，所以仍然把他请到正厅。

沈清和吩咐桐枝道，“没什么好说的了，把他打发走吧。”

说完，沈清和就绕道去了自己的院子。桐枝答应一声，但他自己没有去正厅，而是直奔厨房。就他来看，白管事无非来求情的，早些晚些都一样的结果，还是少爷吃饭要紧。

到了厨房，因为饭都备好了，只等着主人家吩咐，所以下人并不多，都懒散地干些闲事。但另有一个男人，猫着腰，鬼鬼祟祟地去掀开灶台上的瓦罐。

桐枝看了觉得不对劲，大喊一声：“谁！”

那男人惊慌地转过头来，正是白管事！

桐枝冲过去，瞪着眼看他，问道：“白管事在这做什么？！”

白管事理理衣服，勉强笑道：“是桐枝啊，说来惭愧，我……我饿了，所以过来看看。你们少爷回来了吗？”

“回来了，”桐枝还是看着他，一脸怀疑，“但少爷说累了，暂不见人。”

“哦哦，那不巧，我改日再来吧。”白管事说完，也不等回话，拱拱手就要走。

桐枝看着他步伐急促，愈发不解，下意识喊道：“等等！”

不想白管事听到这两个字拔腿就跑，明显得做贼心虚，有事隐瞒。桐枝赶紧招呼其他下人劫住他，但白管事跑得飞快，有拦的就使大力气撞过去，一副逃命的架势，从厨房到前厅，直跑到大门口才被家仆们抓住。

桐枝让人捆了先看着，等沈清和过来，他把事情一说，对着白管事大声斥责道：“所以你跑什么！”

白管事这时候已经恢复镇定，说道：“家里有急事。”

“那你之前不在正厅里等，去厨房干什么！”

“我说过，我饿了，去找点儿吃的，被你发现觉得丢人这才跑的。”

他们又一块儿到了厨房，桐枝指着灶台说：“就是在这，他弯着腰鬼鬼祟祟地去掀盖子，被我发现就要跑。”

沈清和看着白管事道：“你说你是饿了？”

“对。”白管事抬头看着沈清和，一副亡命赌徒死猪不怕开水烫的样子。

“好说，沈家还不至于招待不起。桐枝，把瓦罐里的东西盛一碗给白管事。”

白管事听完马上慌了神，“不必了！我……我回家再吃。”

“吃完再走，要是没力气我让下人喂你。”

沈清和说完，两边押着白管事的人就要过来，一个摁住他的身体，一个掰开他的嘴。

白管事拼命地挣扎，“不！不……不要……”

他斜眼看过去，桐枝正拿碗要盛，于是使劲向沈清和那边扑腾，“我说！我说！！！我被赌坊的人逼得没办法了，想着不如大家一起死，就……就在瓦罐里放了些东西。”

“但是我又后悔了！所以我回来是想偷偷倒掉的，真的！你放过我吧，反正还没人吃，我真的知道错了。”

白管事声嘶力竭地在那吼，沈清和冷漠地看着他，“拿纸笔来，让他自己写清楚，签字画押后交给官府。”

“我已经认错了！你放过我……”

“少爷……”桐枝愣愣地捧着那个瓦罐，张口像要哭出来，“瓦罐里的粥少了一半。”

桐枝看向沈清和，哑声道：“这粥是给二爷的，一般都是提前做好送过去。”

沈清和站在原地，无措地看着桐枝，不敢相信自己的耳朵，“什么？”

白管事左右看看，他没想到即使冒着危险跑回来，却还是会死人。还不上钱会被赌坊的人打死，想报复会被治罪，转身挽回又被抓住，处处都是死路。

他突然笑起来，甚至眼角都要笑出泪，也不再反抗，任凭家仆把他压在地上。“哈哈哈，哈哈哈哈哈哈……”

他扬头看着沈清和，“沈清和，你就是个不祥之人！都是你的错！你迟早要把身边所有人都害死！”

“那个药是云疆的，吃下去根本无方子可解！”白管事恶毒地看着沈清和，他形状疯癫，故