，朝中六部科道言官乃至内阁诸臣，凡是稍微有些政治头脑的人，都隐隐嗅到了一股极不寻常的味道。

这孩子来头太大了，仙童转世的说法早就在京城的茶楼酒肆里传遍，老百姓相信，宫里的太监宫女信，连一些品级较低的官员也半信半疑。

毕竟那漫天的五彩祥云是亲眼所见的，百花齐放是亲眼所见的，紫气东来五星连珠也是亲眼所见的。

谁能不信？谁敢不信？

可偏偏这样天命所归的孩子竟是女儿身。

他们心中百味杂陈，若是皇子，那便是板上钉钉的太子，谁也争不过，公主再尊贵也不过是公主，将来迟早要下降的，天大的祥瑞落在公主身上又有什么用处？

但百官们很快想到了皇帝往日的作风，以及十几年来被推倒的一道又一道旧规陈矩，想到了女学、女官、女将，还有那位已踏上万里征途出使莫斯科的镇北王殿下，心中那个不妙的猜想像春日里的草芽一般破土而出。

皇帝该不会要册立公主为太子吧？

这个念头一旦生出来便再也按不下去了，可谁也拿不准该不该上疏谏阻。

谏什么？孩子才出生几天，皇帝还什么都没说，你急吼吼地上疏反对，岂不是此地无银三百两？

万一皇帝本来没这个心思，被你这么一谏反倒提醒了他，那就真是弄巧成拙了。

百官们进退维谷，只能把满腹心事咽回肚子里，一边暗自嘀咕一边等着看皇帝接下来的动静。

二月十八的大朝会便在这样一种古怪的氛围中拉开了帷幕。

百官整肃衣冠鱼贯入宫，皇极殿前，丹陛左右列着仪仗，朱笑笑端坐御座，一身大红团龙袍，面上笑意盈盈，透着一股子志得意满的劲儿，一看便知皇帝今日心情极好。

皇帝心情好的时候往往也是百官心情不好的时候，这是朝中老臣们用无数次血泪教训换来的经验。

“臣等恭请圣安。”

“众卿平身。”朱笑笑的声音比平日高了些许，语调也轻快了不少，显然是人逢喜事精神爽，“朕有一桩喜事要与列位臣工分享，本月十二日寅时，圣后诞下皇嗣，是为朕之长女，母女平安。”

百官们早就知道这消息了，却还是齐齐叩贺：“臣等恭贺圣人喜得皇女！恭贺圣后母子平安！”

朱笑笑示意众人起身，面上笑容不减，朝魏忠贤微微颔首。

魏忠贤会意，郑重其事地捧着一只锦匣上前两步，匣子以紫檀木制成，四角镶着银片云纹，盖子上浮雕着五爪金龙。

他当众打开锦匣，里头一块拇指大小的玉石压着一方黄绢，就这么捧着缓步走向两班文武。

众臣都伸长了脖子争相观看。

只见那玉色泽莹白温润通透，在天光照耀下泛着柔和的光泽，正面四个篆字笔画流转自然天成，俨然是玉脉的天然纹理。

方从哲是第一个看到玉的，他自认也算见多识广了，奇石玉器名家篆刻见过无数，眼前这枚玉石上的字确实看不出半点雕琢的痕迹，笔画的转承起合浑然一体。

若是人工所为，笔画交接处必然有深浅不一的刀痕，转折处也定然有刻刀停顿的痕迹。

这块玉上的字每一个笔画的深浅宽窄都无比均匀，当真像是玉石在形成时便已将这几个字孕育在了纹理之中。

方从哲沉默这将锦匣递给身后的韩爌，目光掠过御座上那个一脸笑意的年轻皇帝，心中翻涌的滋味复杂至极。

孙慎行接过玉时手都忍不住发抖，他昨夜翻了一宿的典籍找不到先例，此刻这枚传说中的宝玉就在眼前，由不得他不承认。

他不禁凑近了仔细端详，又翻转过来看了背面，嘴唇翕动了半天没说出话来，最后只能默默将锦匣往下传。

王纪的反应更是直接，他接过玉看了一眼便猛地抬起头来，可对上皇帝那双似笑非笑的眼睛，又把想说的话生生咽了回去，只将锦匣递给下一个官员。

锦匣在两班文武手中依次传递，底下沉默得可怕，只有官袍摩擦的窸窣声和偶尔响起的压抑叹息。

每个人接过锦匣时或是瞪大眼睛或是倒吸冷气或是皱眉沉吟，等到把锦匣传给下一个人时，脸上无一例外都写满了困惑与挣扎。

他们不知道该不该信，但这玉上的字就在眼前，由不得他们不信。

在这种纠结不安的情绪中，有一些心思活络的官员已从最初的震惊缓过神来，皇帝让百官传阅衔口宝玉绝不会是想炫耀什么，没准这一切都是在为后面的大戏做铺垫。

果然，等锦匣传遍全场回到魏忠贤手中后，朱笑笑再次开口了：“钦天监何在？”

隋明德应声出班，声音洪亮：“臣钦天监监正隋明德叩见圣人。”

“隋爱卿，把这几日钦天监的观测纪录给列位臣工念念。”

隋明德从袖中取出一本厚厚的簿子翻开，清了清嗓子，不紧不慢地读了起来。

二月十三日，华山之巅现麒麟云形，山西太原汾河冰面自行绽裂涌