伙计注意到掌柜出来，便过去招呼那女童，“……”

“隔壁药铺掌柜的还是在乡下，估计得有小半月才回来……不如你去城东百济堂和仁和堂问问看，说不准会收你的药呢。”

小药童很是颓丧，“我方才去过了，今冬他们几家只收药农的药材。”

“那便没法子了，你过些日子再来吧。”

小药童细细的手腕紧拽着背上的药篓子，另一只手拉着男孩不断叹气，殷婉看她们实在可怜，便问韩掌柜这二人的来历。

“……她是在山道处住着的小药童云鹃，和阿弟云雀相依为命，这些年时不时过来送药贴补家用，这次侯掌柜家有急事回了乡下，那药看样子没人收了。”

“药材不好存，我们店里也没办法帮她。”掌柜边说着边朝外努努嘴，“一会儿她只能看看有没有散户买了。”

“也是个可怜孩子。”殷婉叹气，思虑一二，过去仔细看了看篓子里的草药，然后对那女童道：“你这些药材我买下了。”

她说着，轻轻招手让栖冬去给小药童结钱款。

云鹃站在门口愣怔了好半天。

回神来，忙过去拜谢殷婉，“姑娘大善，多谢姑娘！”她脸上淌下泪花，跪在地上连磕两个响头。

殷婉赶紧让栖冬搀她，“你的药材品相不错，且都是红花末药一类，我也是看中了才买的。”

栖冬也点头称是，“院里丫鬟跌打摔伤都能用到，家中备着总没错。”

“姑娘……”云鹃攥着钱落泪，还要再谢。

殷婉向她摆手，道：“快下雪了，山道不好走，你们赶紧早些回去吧。”

云鹃听后往外看，心急不少，又冲殷婉远拜了拜，这才拉着弟弟离开集墨斋。

天色不好，殷婉没有久留，和韩掌柜告辞，她迈出门槛，却见一个身影在门外等着。

“颜大哥，你怎么还没走？”

此时已经下起了薄雪，颜霁站在檐廊下，身边小厮提着一个小书箱。

“如今师妹出嫁，要见你一面可是太难了。”

颜霁说着示意小厮拿东西，“这趟外派，我给你带回了些湖笔、端砚、徽墨。”

眼前，颜霁笑得真诚，殷婉也对他笑笑，边走边拒绝。“我怎么能平白要颜大哥的东西。”

“这些文房之物在当地卖的也便宜，都不是贵重东西，收下吧。”

颜霁等着殷婉到近处，把书匣递去，顺带细细瞧着。她兜帽上边罩着一圈儿毛领子，衣裳还是惯用的清淡颜色，看起来还是和原先差不多，但眉眼中却多了些疲乏。

颜霁不由有些担心，他听说侯府那位老夫人不是个好相与的，何况殷婉又嫁的不平顺……

“你近来，过得如何？”颜霁道：“听霜霜说，你很少出门。”

“一切都好，颜大哥放心。”殷婉淡笑回应，“只不过府中大小杂务不少，离不了人，所以没空出来，倒不是因为别的。”

殷婉没想把侯府的事儿告诉颜家兄妹，只含糊了两句便带过。说完，她向颜霁道别，转身往台阶下，正肿痛的膝弯却疼得猛一打颤，不由踉跄半步。

“小心。”

颜霁立刻扶住她手臂，伸手将伞撑在她头顶上方。

……

而此刻，街对面的战马脚步一停，两人的动作清晰落入马上人的眼底。

第18章

滚滚大雪中，霍钊一袭玄色披风罩着墨色领袍，高束的墨发在北风中回旋。

凤眼瞥向那抹鹅黄的身影。

兜帽的毛领子在风中瑟瑟抖动着，殷婉就站在台阶旁边，帽子底下，她的神情格外温柔，连同浅浅鹅黄的衣领好像都跟着跃动了起来。

那男子低头说着话，她亦浅笑回应。他们唇角都带着笑意，显然相谈甚欢……

甚至，他还托着她手腕。

霍钊就这么冷眼看着，直到二人道别，各自离去。

侯府旂牌还在对面的马车帘外摇动，跟在后面的阿东踮起脚确定了好半天，才发现另一辆是翰林院颜府的马车。

“侯爷，奴才听说殷家和颜家交从甚密，先前殷大学士还是颜公子的恩师呢，估计这趟是故人相见，问候了一两句……”

“我问你话了吗。”

霍钊斜看阿东一眼，漫不经心地收回视线，继续驭马向前。

他重新回到冰道旁，身边几人身穿甲胄，均是他的卫戍兵卒。

今冬路上冰冻得厉害，城北靠近山道更是如此，几近天险，各营阵兵卒每日例行巡逻，他今日下值后也特地来了一趟。

却没想到竟看到了这幕……

合围的队伍内，宿戈也跟在旁边，直到霍钊巡查完毕，留人值守，他才驾马到近前。

宿戈道：“侯爷，属下方才确认过了那批香料。近日进出府里的东西都没有什么异常，只有绣云楼送来的太夫人前阵子定下的女眷冬装，还有两个为老夫人治疗头风的医工